'크리스마스 휴전'에 영국과 독일은 정말 축구를 했을까

프리미어리그 공인구. 프리미어리그 홈페이지 캡처

[풋볼리스트] 김희준 기자= 제1차 세계대전 당시 영국군과 독일군이 크리스마스에 휴전을 하고 축구를 했다는 이야기는 유명하다. 이 이야기는 과연 사실일까.

26일(한국시간) 스포츠 전문 매체 '디애슬레틱'은 "제1차 세계대전과 크리스마스 휴전: 얼마나 많은 축구가 실제로 행해졌을까?"라는 제호 아래 우리가 익히 아는 신화의 실체를 파헤쳤다.

크리스마스 휴전에 일어난 적국과의 축구는 영국에서 가장 낭만적인 전설 중 하나가 됐다. 1914년 크리스마스 아침에는 비공식적인 적대행위 중단이 있었던 건 사실이다. 길고 지루했던 참호전에 지친 일부 전쟁터에서는 참호에서 나와 휴전에 합의해 그 기쁨을 나눴다.

그 과정에서 영국군과 독일군이 축구까지 진행했다. 앤서니 리차드의 책 '크리스마스 휴전의 진실(The true story of the Christmas Truce)'에 나온 묘사에 따르면 캐럴을 부르고 악수를 나눈 영국군과 독일군이 음식을 교환하고 축구 경기를 치렀다. 경기는 3-2로 독일군이 이겼는데 마지막 득점이 오프사이드였는지는 설화에 따라 다르게 전해진다.

유로 2024 공인구 푸스발리에베. 게티이미지코리아

그런데 크리스마스 휴전과 축구는 의외로 교차 검증으로 확정된 영역은 아니다. 영국 측에서는 크리스마스 휴전 당시 축구를 한 이야기가 많이 나온 반면 독일 측에서는 축구와 관련된 언급이 거의 나오지 않았다.

2013년 독일 축구 아카데미에 '니에만슬란(Niemandsland, 무인지대)'이란 한 페이지 만화를 출품해 5,000 유로(약 714만 원) 상금을 획득한 랄프 마르친치크는 "크리스마스 휴전은 잘 알려진 이야기지만 축구에 대한 언급은 전혀 없다. 연구를 시작했을 때도 축구라는 요소는 각주에 불과했다"며 크리스마스 휴전과 축구의 이미지가 결합된 게 오래되지 않은 일임을 시사했다.

또한 해당 만화를 통해 축구가 인간의 상호작용을 되살리는 일이었고, 국가보다 더 깊게 연결시키는 기본적인 인간성의 회복을 상징하는 것이었다고 밝혔다.

크리스마스 휴전은 110년 가까이 지난 일이기 때문에 영국군과 독일군이 축구 경기를 벌였는지는 더이상 알기 힘들다. 분명한 건 공식적인 경기는 없었어도 휴전이 진행된 일부 지역에서 작은 공놀이가 있었다는 것이다.

그 자체로 축구는 평화라는 상징성을 획득했다. 지난 2014년에는 영국과 독일 군대 사이에서 기념 경기를 열어 현재의 안녕을 기원했고, 이후에도 크리스마스를 기념해 축구 경기를 개최했다.

사진= 프리미어리그 홈페이지 캡처, 게티이미지코리아