뱃살 두둑한 사람, 치매 위험 낮추려면 ‘이 식품’ 꼭 챙겨야

항염증 식품을 꾸준히 먹으면 치매 발병 위험이 적어진다는 연구 결과가 있다./사진=게티이미지뱅크

좋은 음식을 먹고 나쁜 음식을 멀리하기를 생활화하기만 해도 나이 들어 훨씬 건강한 삶을 살 수 있다. 가까이해야 할 음식 중 하나가 바로 ‘항염증 식품’이다.

◇항염증 식품 적게 먹으면 치매 위험 커져
그리스 카포디스트리아스대 연구팀이 2021년 발표한 논문에 따르면, 항염증 식단은 인지 능력 저하 위험을 줄이고 치매를 예방할 수 있다. 연구팀이 평균 73세 성인 1059명의 식단을 3년간 추적해 항염증 식단 점수를 매기고 분석한 결과, 항염증 음식을 가장 적게 먹은 집단은 가장 자주 먹은 집단보다 치매 발병 확률이 3배 더 큰 것으로 확인됐다.

항염증 식품으로는 강황, 콩, 연어, 고등어, 양파, 마늘, 생강, 녹차, 홍차 등이 대표적이다. 강황의 주성분인 커큐민은 염증을 일으키는 매개 인자를 차단하고, 치매 원인 중 하나인 알루미늄이 뇌에 축적되지 않도록 한다. 콩에 풍부한 이소플라빈도 항염증 작용을 한다. 연어나 고등어에 들어있는 오메가3 지방산도 염증을 줄이고 두통을 완화하는 효과가 있다. 특히 연어에 들어있는 생선유엔 신경 보호 효과가 있다고 알려졌다.

양파에 든 케르세틴 성분은 혈관 내부에 지방이 쌓이지 않도록 막아 만성 염증을 예방한다. 마늘에는 살균력이 강한 알리신, 알리인 등 성분이 들어 있어 염증을 유발하는 대장균, 곰팡이, 이질균 등을 제거한다. 이 외에도 진저롤이 함유된 생강, 카테킨이 풍부한 녹차·홍차, 섬유소가 풍부한 채소과일 등이 항염증 식품으로 분류된다. 앞선 연구에서 항염증 식품을 가장 많이 섭취한 집단은 일주일에 평균적으로 과일 20인분, 채소 19일분, 콩 4인분, 커피 또는 차 11인분을 먹은 것으로 알려졌다.

◇염증 많은 내장지방형 비만… 항염증 식품 꼭 챙겨야
뱃살이 유독 나온 사람이라면 항염증 식품을 특히 신경 써서 챙겨 먹어야 한다. 치매뿐 아니라 심혈관질환도 효과적으로 예방할 수 있어서다. 배만 볼록한 사람은 내장지방이 많을 가능성이 큰데, 장기 사이사이 지방이 끼는 내장지방은 체내 염증 활성도를 높인다. 내장지방이 분비하는 염증 물질은 혈관을 공격해 심근경색, 뇌경색 등의 발병 위험을 키운다. 본인이 내장지방형 비만인지는 천장을 보고 누워 무릎을 가볍게 세운 상태에서 긴장을 풀고, 배에 힘을 빼 보면 알 수 있다. 양손으로 배꼽 좌우의 살을 잡았을 때 살이 깊게 잡히면 내장지방보다 피부 아래 지방이 더 많이 쌓여있는 피하지방형 비만이다. 그러나 피부만 잡히면 내장지방형일 가능성이 크다.