경북 내년 원자력 예산 역대 최대 규모 1216억원 확보

경북도가 추진하는 차세대 원자력 산업 생태계 조성이 내년 정부예산 반영으로 탄력을 받을 전망이다.

25일 경북도 등에 따르면 지난 21일 국회 본회의를 통과한 2024년 정부예산에 쟁점이 됐던 원자력 관련 예산이 전액 반영됐다. 정부예산에 들어간 경북 지역 원자력 관련 예산은 1216억원으로, 전년도 692억원보다 524억원(76%) 증가했다. 이는 역대 최대 규모다.

주요 반영 사업은 혁신형 소형모듈원자로(SMR) 기술개발 606억원, 용융염 원자로 기술개발 73억원, 문무대왕과학연구소 설립 350억원, 중수로 해체기술원 설립 57억원, 방사성폐기물 분석센터 설립 39억원, 현장 방사능 방재 지휘센터 설립 45억원 등이다. 또 원자력 석·박사급 전문인력 양성을 위한 글로벌 원자력 공동캠퍼스 설립에 30억원, SMR 제작 지원센터 설립에 2억원이 신규 편성돼 내년부터 사업이 본격적으로 추진될 전망이다.

우여곡절도 있었다. 앞서 지난달 20일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 원전산업 지원 관련 정부예산 1820억원이 전액 삭감되면서다. 이에 이철우 경북도지사가 국회를 긴급 방문해 예산결산특별위원회 위원장과 간사, 여야 당·원내대표 등과 면담하고 삭감된 원전 관련 예산 복원을 호소했다.

경북도는 원자력 현안사업 추진을 위한 예산이 확보됨에 따라 성공적인 원자력 국가산단 조성을 위한 핵심요소인 차세대원자력 산업생태계 조성 기반과 연구개발 인프라 구축에 가속도가 붙을 것으로 전망하고 있다. 경북도는 향후 해당 시·군과 신속한 사업추진을 위해 관련 행정절차를 차질 없이 추진할 계획이다.

이 지사는 “국가 에너지 백년대계인 원전산업이 정치논리에 휘둘려서는 안 된다”며 “세계 각국이 차세대 원전시장 선점을 위해 사력을 다하고 있는 지금이 한국 원전 수출과 기술혁신의 골든타임이며, 차세대원자력 산업생태계 구축을 위해 경북도가 앞장서 나가겠다”고 말했다.

김정석 기자 kim.jungseok@joongang.co.kr