美 "지문·여권번호까지 털 수 있다…中, AI로 해킹 정보 분석"

크리스토퍼 레이 미국 FBI 국장. EPA=연합뉴스

중국이 그간 해킹으로 미국 등지에서 빼돌린 막대한 개인정보를 인공지능(AI)으로 분석해 국가안보에 잠재적 위협이 될 가능성이 커지고 있다고 연방수사국(FBI)이 밝혔다.

25일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 당국은 중국이 그간 확보한 미 관리·기업 경영자 등의 개인정보를 AI 기술과 결합해 대규모 사이버 간첩 행위를 할 수 있다고 우려했다.

앞서 크리스토퍼 레이 FBI 국장은 올해 초 실리콘밸리에서 열린 한 기자회견에서 “AI가 향후 중국의 해킹 작전을 떠받치는 ‘증폭기’가 될 수 있다”며 “이제 그들(중국인들)은 우리의 기술을 우리와 맞서는 데 사용할 것”이라고 지적했다.

중국이 관련된 것으로 알려진 고객 정보 해킹 사건으로 인해 그간 유출된 고객 정보는 수억 건에 이른다. 미 인사관리처(OPM)의 전·현직 정부 직원과 그들의 가족 등 2000만명 이상의 개인 정보 파일을 비롯해 세계적 호텔 체인 메리어트, 미 소비자 신용정보회사 에퀴팩스, 미 건강보험회사 엘리밴스 헬스(전 앤섬) 등의 정보가 유출된 것으로 알려졌다.

이는 중국이 확보한 개인정보를 AI로 분석해 ‘거대한 정보 보물상자’ 조합을 얻었기 때문이란 주장이 제기된다. 인간이 분석하지 못하는 방대한 개인정보 조각 수십억 건 사이의 연관성을 AI는 분석할 수 있기 때문이다.

미 정보당국들은 중국 정보기관이 그간 해킹으로 확보한 미국인의 지문, 연락처, 개인 채무 상태, 개인 의료기록 등이 포함된 데이터베이스에서 민감한 정보 간 연관성을 AI로 분석하는 것으로 보고 있다.

미 국가안보국(NSA) 법무 자문위원을 지낸 글렌 거스텔은 “중국은 사실상 모든 미국인의 건강기록부터 신용카드 정보, 여권 번호, 부모·자녀의 이름과 주소까지 세부 사항이 담긴 정보 파일을 구축하는 데 AI를 활용할 수 있다”고 경고했다.

그러면서 “이런 정보 파일에 더해 수십만 명의 해커들이 중국 정부를 위해 일한다면 국가안보에 대한 소름 끼치는 잠재적 위협이 된다”고 지적했다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr