"살기 품은 일본인들이 조선인 학살"…간토대지진 日공문서 확인

'간토 100년의 침묵' 공연 포스터. ⓒ경기문화재단

100년 전 발생한 간토대지진 직후 일본인들이 조선인들에게 ‘우물에 독을 넣었다’는 누명을 씌워 학살을 자행했다는 사실을 뒷받침하는 새로운 일본 공문서가 확인됐다. 이 공문서는 당시 조선인들의 일탈 행위가 없었다는 내용도 담고 있다.

일본 정부가 기록 부재를 이유로 간토대지진 학살에 대해 ‘모르쇠’로 일관하며 책임을 회피하고 있는 가운데 구체적 정황을 담은 공문서가 나오면서 태도 변화가 있을지 주목된다.

25일 연합뉴스는 일본 마이니치신문을 인용, 언론인 와타나베 노부유키 씨가 방위성 방위연구소 사료실에서 간토대지진 직후 조선인 40여 명이 살해됐다고 기록된 ‘간토지방 지진 관계 업무 상보’를 찾아냈다고 보도했다.

도쿄 인근 사이타마현 서부 지역에서 징병과 재향군인 관리를 담당한 육군 지방기관인 구마가야연대구사령부가 작성한 이 공문서는 지금으로부터 100년 전인 1923년 12월 15일에 상부 기관인 육군성에 제출됐다.

공문서에는 간토대지진 사흘 뒤인 1923년 9월 4일 경찰관들이 조선인 200여명을 사이타마현 우라와에서 후카야·혼조 경찰서 방면으로 이송하던 중 일본인들에 의한 조선인 학살이 일어났다는 내용이 적혀있다.

당시 낮에 이동하지 못한 조선인 40여 명이 해가 저물자 ‘살기를 품은 군중에 의해 모조리 살해됐다’는 내용도 담겨있다.

문서는 이 사건을 ‘선인(鮮人·조선인을 비하하는 호칭) 학살’, ‘불상사’, ‘불법행위’로 표현했다.

구마가야연대구사령부 특히 “조선인 습격은 없었다. 방화도 없었다. 독을 (우물에) 넣었다는 것도 듣지 않았다”고 언급했다. 당시 일본 사회에서 떠돌던 조선인 습격·방화 소문이 사실이 아니었음을 명시한 것이다.

사령부는 밤에 학살이 벌어졌다는 점에 주목해 참고 소견으로 ‘조선인 이송은 밤을 피해 시행할 필요가 있다’고 지적했다. ‘밤에 조선인을 이송하면 어두운 곳에서 사람이 살해되는 참상을 보게 될 수 있다’는 경고도 첨언했다.

당시 조선인에 대한 맹목적 증오를 비판하는 언급도 있었다. 재향군인회 구마가야지부장은 공문서를 통해 조선인 관련 헛소문에 빠진 사람들을 “사리를 모르는 몽매한 무리”라고 비판했다.

올해는 간토대지진 100주년으로, 여러 차례 조선인 학살 사건에 대한 진상 규명 요구가 있어왔지만 일본 정부는 구체적인 언급과 책임을 회피하고 있다. 지난 9월 가나가와현 학살 자료를 분석한 서적이 출간되고, 사이타마현 학살 정황이 담긴 기록이 나왔지만 애써 외면하는 모습이다.