'황희찬 2028' 울버햄프턴과 장기 계약, "여기서 멈추지 않겠다"

울버햄프턴과 장기 계약을 맺은 황희찬. 사진=구단 홈페이지

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴 원더러스가 황희찬과의 장기 계약을 공식 발표했다. 

울버햄프턴은 21일(현지시간) 홈페이지에 ‘황희찬 2028’의 한글 문구 이미지와 함께 "팀 내 최다 득점자인 황희찬과 장기 계약을 맺었다. 기간은 2028년까지이고, 이후 12개월을 연장할 수 있는 조건도 포함됐다"고 밝혔다.

황희찬은 올 시즌 울버햄프턴에서 펄펄 날고 있다. 공식전 17경기(EPL 16경기·리그컵 1경기)에서 9골(정규리그 8골 포함)의 맹활약을 펼치고 있다. EPL 8골로 득점 순위 7위에 올라 있고, 팀 내에선 득점 2위인 마테우스 쿠냐(5골)보다 4골이나 더 넣은 최다 득점 선수로 이름을 올리고 있다. 장기 계약 제안은 당연했다. 

맷 홉스 울버햄프턴 스포츠 디렉터는 "황희찬은 구단을 위해 모든 걸 쏟았다. 팬들은 그가 그라운드에서 보여주는 활약에 감사하고 있다"며 "이런 결정을 하는 데 경기력이 중요하지만, 황희찬은 이 팀을 사랑하고 팬들에게도 애정을 품는다. 이런 태도가 우리와 정말 잘 어울린다"라며 계약의 배경을 설명했다. 

구단이 공개한 황희찬 계약 이미지. 사진=울버햄프턴

황희찬이 득점 후 기뻐하고 있다. 사진=게티이미지

황희찬은 구단 홈페이지를 통해 공개한 인터뷰에서 "여기서 더 지낼 수 있어 기쁘다. 동료, 스태프, 가족, 팬들에게 고맙다고 전하고 싶다"며 "이곳의 삶, 축구를 포함한 모든 것을 즐기고 있다"고 말했다. 그는 "새 계약에 그저 만족하지 않겠다. 이겨야 한다는 책임감을 더 느끼게 된다. 팀을 위해 싸울 준비가 돼 있다"고 강조했다.

이어 황희찬은 "오닐 감독님이 믿음을 주시는 게 큰 도움이 된다. 모든 선수에게 그렇다. 우리 선수들은 감독님이 무엇을 원하는지 안다"고 하면서 “우린 여기서 멈추지 않는다. 만족하지 않는다"며 "나도 팀, 팬, 가족을 위해 최선을 다해 뛸 것"이라고 덧붙였다.

윤승재 기자