국방과학연구소 폭발 사고로 연구원 사망…신원식 “재발방지책 세울 것”

대전 유성구 국방과학연구소(ADD) 내에서 폭발 사고가 발생한 가운데, 이날 오후 국방과학연구소 정문으로 화물차가 들어가고 있다. 연합뉴스

신원식 국방부 장관이 21일 오후 대전 국방과학연구소(ADD)에서 발생한 폭발사고로 사망한 직원 명복을 빌고 재발방지책을 약속했다.

신 장관은 이날 오후 페이스북에 올린 추모글에서 “폭발사고로 유명을 달리한 연구원의 명복을 빈다”며 “유가족 여러분께 심심한 위로의 말씀을 전한다”고 밝혔다. 신 장관은 또 “관계기관의 정확한 조사를 통해 사고 원인을 철저히 규명하고, 재발방지책을 세우겠다”고 약속했다.

신 장관은 “국방과학연구소 연구원들은 1970년부터 이어져 온 자주국방의 핵심이자 ‘K-방산’의 주역”이라며 “연구원들이 안전한 환경에서 연구 활동에 전념할 수 있도록 국방 안전 고도화 등 국가가 할 일을 다 하겠다”고 강조했다.

ADD에 따르면 이날 오후 12시 54분쯤 연구소 내 화약저장실에서 폭발사고가 발생했다. 이 사고로 정년퇴임 후 재채용 된 고경력 계약직원 1명이 사망했다. ADD는 현재 관련 기관과 협조해 정확한 사고 경위를 조사 중이다.

ADD에서 사망사고가 발생한 것은 지난 2019년 11월 이후 4년 1개월여 만이다. 당시 젤 추진제 연료 실험실에서 발생한 폭발과 화재로 연구원 1명이 숨지고 5명이 중경상을 입었다.

이택현 기자 alley@kmib.co.kr

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