오영주 후보자 인사청문회…여야 '中企 전문성' 공방

야당 "35년 외교관, 중기 전문성 없어"
여당 "수출 활로 뚫는 중요 직책"

여야는 21일 오영주 중소벤처기업부 장관 후보자의 인사청문회에서 ‘전문성’을 놓고 공방을 벌였다.

오영주 중소벤처기업부 장관 후보자가 21일 국회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. [사진 제공=연합뉴스]

이날 오전 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 열린 오 후보자의 인사청문회에서 홍정민 더불어민주당 의원은 “정책 질의를 할 필요가 있는지 모르겠다”며 “중소기업, 소상공인, 스타트업과 관련된 정책 현안을 물어보더라도 후보자 답은 실무자가 써준 답변을 그대로 읽을 뿐이지 본인의 고민이 얼마나 녹아 있는지 기대하기 어렵기 때문”이라고 밝혔다.

이어 홍 의원은 “오 후보자는 외무고시 출신으로 35년간 외교관으로 활동해 왔고, 중기부와는 아무런 연결고리도 전문성도 없다”며 “중소기업, 소상공인, 스타트업 모두 경기 침체, 고물가, 고금리로 큰 위기를 겪고 있는 상황에서 한가하게 비전문가에게 중기부 장관의 중책을 맡길 수 없다”고 비판했다.

이장섭 민주당 의원도 “인사를 할 때 가장 먼저 보는 게 관련 분야의 경력이나 업무 처리 경험 이건데 외교관 하면서 잠깐 중소기업들을 만났다고 해서 그게 경력이라고 볼 수는 없다”며 “대한민국의 중소기업 정책은 윤석열 대통령에게 별거 아닌가 의심을 갖게 된다”고 지적했다.

정일영 민주당 의원 또한 “(오 후보자는) 전문성이 없다고 생각하고 차라리 외교부 장관이라고 하면 좀 더 이해가 텐데 중기부 장관은 전혀 아닌 것 같다”며 “최근에 중소기업, 소상공인들 만나고 현장을 가는 것 같던데 그렇게 공부해서 언제 이 급한 현안을 해결할 수가 있겠나”라고 꼬집었다.

반면 여당은 오히려 외교관 경험이 중기부 정책에 도움이 될 것으로 내다봤다. 한무경 국민의힘 의원은 “외교관이 중소기업 정책과 어떤 관련성이 있는지 알아보니 보통 대사관에서 매주 또는 격주에 한 번씩 무역관장이나 수출과 관련해 기관들이 모여 매주 회의를 하고 있다”며 “외교부와 공공기관, 민간이 함께 팀 코리아를 구성해서 공동 대응하는 걸로 파악됐다”고 설명했다.

최형두 국민의힘 의원은 “중소기업이 국내 내수만 하는 게 아니고 이 내수라는 레드오션을 뛰어넘어 (수출이라는) 블루오션을 뚫어야 한다”며 “중소기업의 수출 활로를 뚫어줘야 살고, 오 후보자가 중소기업·강소기업을 살리고 우리나라의 수많은 고용 인구의 미래를 결정하는 중요한 직책을 맡았다고 생각한다”고 했다.

오 후보자는 “전문성에 대해 여러 우려가 있는 것을 잘 이해하고 있다”면서도 “167개국에 있는 한국의 재외공관은 사실 많은 부분이 우리 기업들과 우리 경제를 지키는 후반 규제 역할을 하고 있다”고 설명했다.

그러면서 오 후보자는 “특히 베트남 대사관 같은 경우 (베트남이) 3대 무역국이고 더불어 9000개의 기업, 42개 정도의 공공기관이 나와 있다”며 “모든 인프라를 잘 활용해서 우리 기업들의 진출을 지원하는 것은 대사의 책무”라고 했다.

금보령 기자 gold@asiae.co.kr