삼성화재 부활 쏘아올린 ‘쿠바산 미사일’ 요스바니

남자배구 삼성화재의 상승세를 이끌고 있는 쿠바산 미사일 요스바니. [사진 한국배구연맹]

‘쿠바산 미사일’ 요스바니 에르난데스(29)가 배구 명가 삼성화재의 도약을 이끌고 있다.

삼성화재는 지난 19일 경기 의정부에서 열린 KB손해보험과의 경기에서 세트 스코어 3-0으로 승리했다. 3연승을 달린 삼성화재는 대한항공을 제치고 2위로 올라섰다. 양 팀 통틀어 최다인 31점을 올린 요스바니는 “최근 일정이 빡빡했는데 선수단 모두가 집중해서 이겼다. 연승을 이어가고 싶다”고 했다.

요스바니는 V리그 터줏대감이다. 2018년 OK저축은행에서 처음 한국 무대를 밟은 뒤 현대캐피탈·대한항공에서도 뛰었다. 이후 2년간 스페인·중국·이탈리아에서 활약했던 요스바니는 올 시즌 삼성의 푸른색 유니폼을 입고 한국으로 돌아왔다. 김상우 삼성화재 감독은 “요스바니는 실력도 좋고, 태도도 훌륭해 고민하지 않고 그를 뽑았다”고 했다.

김 감독의 기대대로 요스바니는 팀에 활력을 불어넣었다. 19일 현재 득점 1위, 공격성공률 6위, 서브 1위, 블로킹 10위에 올라있다. 체력도 뛰어나다. 팀 전체 공격의 절반에 가까운 48.9%를 책임지지만, 지친 기색이 없다. 처음엔 아웃사이드 히터로 나서 리시브 부담이 있었지만, 이젠 아포짓으로 공격에 집중하고 있다.

삼성화재는 지난 시즌 최하위에 머물렀다. 요스바니가 가세한 삼성화재는 완전히 달라졌다. 2017~18시즌 이후 6년 만에 포스트시즌을 향해 나아가고 있다.

요스바니 최고의 무기는 서브다. 후인정 KB손해보험 감독은 4인 리시브까지 준비하며 요스바니의 서브를 받으려 했지만, 속수무책이었다. 지난 12일 우리카드전이 백미였다. 1세트 19-24로 뒤졌던 삼성화재는 요스바니의 서브로 상대를 흔들면서 26-24로 역전승을 거뒀다. 특히 23-24에선 3연속 서브 득점을 기록했다. 요스바니는 세트당 서브 득점 평균 0.563개를 기록, 2위 OK금융그룹 레오(0.407개)를 월등히 앞섰다.

삼성화재는 젊은 팀이다. 하현용(41)·신동광(34)을 제외하면 모두 20대다. 29세인 요스바니가 팀에서 세 번째로 나이가 많다. 외국인이지만 주전 선수 중 맏형인 그는 동료가 실수하면 격려하고, 좋은 플레이를 펼치면 분위기를 띄운다.

요스바니는 “의식적으로 그러는 게 아니다. 자연스럽게 하는 행동”이라며 “팀원들과 친해지고, 어린 선수들이 집중력을 발휘하면서 마음껏 뛸 수 있게 그런 행동을 하는 것”이라고 했다. 그는 또 “정신적으로 달라졌다. 그 전엔 개인 성적을 내려고 했지만, 지금은 팀을 위해 뛰려고 한다”고 했다.

의정부=김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr