'좌완 불펜 보강'…샌디에이고, 'NPB 236SV' 마쓰이와 다년 계약 합의

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 일본프로야구(NPB)를 대표하는 불펜투수 중 한 명인 마쓰이 유키가 미국프로야구 메이저리그(MLB) 무대를 밟는다. 김하성의 소속팀 샌디에이고 파드리스가 그에게 손을 내밀었다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 20일(한국시간) "샌디에이고가 일본인 투수 마쓰이와 다년 계약에 근접했다고 전했다. 구단은 아직 계약을 공식 발표하지 않았다"며 "양키스와의 트레이드를 통해 4명의 젊은 투수를 영입하는 등 투수 보강을 우선시했다"고 보도했다. 별다른 문제 없이 계약이 성사된다면 샌디에이고는 올겨울 처음으로 FA(자유계약) 선수를 영입하게 된다.

1995년생 마쓰이는 2014년 데뷔 이후 올해까지 10시즌 동안 라쿠텐 골든이글스 소속으로 활약했다. 2015년부터 3년 연속으로 30세이브 고지를 밟았고, 2019년(38세이브)과 지난해(32세이브)에도 30세이브를 달성했다.

마쓰이는 올해 1점대의 평균자책점을 마크하면서 개인 한 시즌 최다 세이브(39세이브)를 수확했다. 프로 통산 성적은 501경기 659⅔이닝 25승 46패 76홀드 236세이브 평균자책점 2.40이다.

또한 마쓰이는 2017년과 올해 월드베이스볼클래식(WBC)에 참가해 일본 대표팀 마운드에 힘을 보탰다. 두 대회 통산 성적은 3⅔이닝 무실점으로, 탈삼진은 6개였다.

MLB.com은 "작은 체구의 왼손투수인 마쓰이는 스플리터를 활용해 상대 타자들의 스윙을 이끌어내며 직구 평균 구속과 최고 구속은 각각 92~94마일, 96마일이다. 또한 슬라이더도 구사한다"며 "지난 시즌 32.4%의 삼진 비율을 나타냈고, 프로 통산 삼진 비율은 31.9%"라고 마쓰이를 소개했다.

MLB.com이 꼽은 마쓰이의 불안 요소는 바로 '볼넷'이다. 매체는 "마쓰이가 올 시즌 5.9%의 낮은 볼넷 비율을 나타냈으나 통산 볼넷 비율은 10.9%이었다. 지난 시즌 메이저리그 평균 볼넷 비율은 8.3%였다"고 지적했다.

이미 마쓰이는 여러 구단으로부터 관심을 받았다. 그중에서 세인트루이스 카디널스가 유력한 영입 후보로 꼽혔다. 미국 일리노이주의 미주리주를 기반으로 하고 있는 일간지 '벨레빌 뉴스 데머크랏'은 지난달 28일 "세인트루이스 구단이 일본인 좌완투수 마쓰이 영입을 검토할 것이다. 불펜 보강에 나선 세인트루이스가 불펜에서 유용하게 활용할 수 있을지 알아볼 예정"이라고 밝혔다. 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)으로 빅리그 도전을 선언한 고우석(LG 트윈스)도 마쓰이와 더불어 영입 후보로 거론됐다.

하지만 마쓰이를 품게 된 팀은 세인트루이스가 아닌 샌디에이고였다. 현재 샌디에이고는 재정 악화로 인해 어려움을 겪으면서 주전 외야수 후안 소토를 트레이드하는 등 몸집을 줄이고 있지만, 불펜을 보강해야 했다. 조시 헤이더, 닉 마르티네스, 루이스 가르시아, 팀 힐이 FA 신분이 됐고 스캇 바로우는 클리블랜드 가디언스로 이적했다. 기존에 있던 자원만으로 새 시즌을 준비하는 건 쉽지 않은 상황이다.

MLB.com은 "현재로선 로버트 수아레즈가 헤이더를 대신해 클로저를 맡을 것으로 보인다"며 "마쓰이가 어떤 역할을 맡게 될지는 확실하지 않지만, 중요한 상황에서 마운드에 오를 가능성이 높다"고 전했다.

◆마쓰이 유키 2014~2023년 연도별 정규시즌 성적

-2014년: 27경기 116이닝 4승 8패 3홀드 평균자책점 3.80

-2015년: 63경기 72⅓이닝 3승 2패 12홀드 33세이브 평균자책점 0.87

-2016년: 58경기 62⅓이닝 1승 4패 10홀드 30세이브 평균자책점 3.32

-2017년: 52경기 52⅔이닝 3승 3패 5홀드 33세이브 평균자책점 1.20

-2018년: 53경기 66⅔이닝 5승 8패 11홀드 5세이브 평균자책점 3.65

-2019년: 68경기 69⅔이닝 2승 8패 12홀드 38세이브 평균자책점 1.94

-2020년: 25경기 68이닝 4승 5패 8홀드 2세이브 평균자책점 3.18

-2021년: 43경기 43이닝 2패 24세이브 평균자책점 0.63

-2022년: 53경기 51⅔이닝 1승 3패 7홀드 32세이브 평균자책점 1.92

-2023년: 59경기 57⅓이닝 2승 3패 8홀드 39세이브 평균자책점 1.57

사진=AP/연합뉴스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com