조정식 지역구 공천 시작부터 잡음…경쟁자, 예비후보 탈락에 공개 반발

조정식

내년 총선을 앞두고 더불어민주당 내 공천 작업이 초반부터 잡음을 빚고 있다. 친(親)이재명계 핵심인 조정식(사진) 당 사무총장의 지역구(경기 시흥을) 예비후보자 적격심사에서 탈락한 경쟁자가 공개적으로 반발하면서다. 비명계에선 곧장 “예비후보자 검증마저 친명계가 사유화했다”는 비판이 나왔다.

2009~2018년 경기 시흥시장을 지낸 김윤식 전 시장은 지난 18일 민주당 후보검증위(위원장 김병기)로부터 ‘부적격 판정’을 통보받았다. 2020년 총선 예비후보로서 조 사무총장과 경쟁하던 당시 “공천 확정 이후 당 공천 효력정지 가처분 등의 행위를 했다”는 이유에서다.

당시 민주당 공천관리위원회는 경기 시흥을을 ‘3인 경선 지역구’로 발표했다가 하루 만에 ‘단수 공천 지역구’로 바꾸었다. 당시 지역구 4선 의원으로 당 정책위의장을 맡았던 조 사무총장이 단수 후보로 선정됐다. 경선 기회를 잃은 김 전 시장은 당에 대해 공천 무효소송과 가처분 신청, 위자료 청구 소송 등을 제기했으나 최종 패소했다.

김 전 시장은 19일 국회 기자회견에서 “당에서 설명하는 (부적격) 이유는 경선 불복 행위를 했다는 건데, 경선하지도 않았는데 어떻게 경선 불복죄가 성립하는지 모르겠다”고 항의했다.

비명계도 지도부 비판에 가세했다. 김종민·윤영찬·이원욱·조응천 등 ‘원칙과 상식’ 소속 의원들은 “김 전 시장에 대한 부적격 결정 사유를 보면 검증의 잣대가 공정한지, 더 나아가 친명에 의해 사유화된 것은 아닌지 합리적 의심을 하지 않을 수 없다”고 주장했다. 이들은 “이재명 대표 사당화에서 조 사무총장 당무 사유화까지, 민주당의 당내 민주주의는 사라지고 있다”며 조 사무총장과 김병기 검증위원장 겸 수석부총장의 사퇴를 요구했다.

당 후보검증위는 즉각 공지를 통해 “김 전 시장은 2020년 당의 공천 결정에 가처분 신청뿐만 아니라, 민주당을 상대로 2년6개월에 걸쳐 1억원 상당의 비용을 요구하는 민사소송까지 제기해 패소했다. 이는 일반 및 특별당규상 당의 결정을 현저하게 위반한 부적격 사유에 해당한다”고 밝혔다.

다른 지역에서도 예비후보자 검증 과정의 공정성 시비가 이어지고 있다. 이낙연 전 대표 경선캠프 출신 최성 전 고양시장도 국회 기자회견에서 “5년 전 고양시장 재임 시절 ‘당정 협력 일절 불응’을 이유로 부적격 통보를 받았다. 나처럼 체계적으로 8년 동안 당정 협의를 한 사람 있으면 나와보라. 반명·비명을 향한 공천 학살의 시작이 아닌가 의심된다”고 목소리를 높였다.

정용환 기자 jeong.yonghwan1@joongang.co.kr