“e스포츠, 메가 스포츠이벤트에 MZ 세대 유입 키 될 것”

2023 e스포츠 토크 콘서트
롤드컵 수만 관중·수억 명 시청
게임단은 적자… 새 활로 찾아야
올림픽·亞게임, 흥행 부진 고심

서울 영등포구 국회의원회관에서 18일 열린 2023 e스포츠 토크 콘서트에 참석한 내빈들이 기념사진을 촬영하고 있다. 왼쪽부터 성승현 캐스터, 오지영 한국소비자원 분쟁조정위 상임위원, 김기한 e스포츠 포럼장, 이지훈 젠지 e스포츠 단장, 이정훈 라이엇게임즈 LCK 사무총장, 이상헌 더불어민주당 의원, 이영민 문화체육관광부 게임과장, 김철학 한국e스포츠협회 사무총장, 정정원 대구가톨릭대 교수, 이승애 한양대 교수, 김성준 한국콘텐츠진흥원 게임본부장, 강석오 신한투자증권 연구원. 윤웅 기자

e스포츠가 올림픽에 모습을 드러내는 날이 올까. 업계 전문가들은 ‘사기업의 종목 관여가 필연적’이라는 점을 들어 쉽지 않을 것이라 전망했지만, 동시에 e스포츠가 메가 스포츠 이벤트에 MZ 세대의 유입을 이끌어낼 키가 될 것으로 내다봤다.

18일 서울 영등포구 국회의원회관 제1세미나실에서 2023 e스포츠 토크콘서트가 열렸다. 이번 행사는 이상헌 더불어민주당 의원과 황보승희 무소속 의원이 공동주최하고 e스포츠 포럼이 주관했다. 이 의원은 지난달 국내에서 성황리에 막을 내린 e스포츠 행사 ‘LoL 월드 챔피언십(롤드컵)’을 언급하며 “e스포츠 현실을 체감할 기회였다. 관중 수만 명이 결승전을 봤고, 온라인에서 전 세계 수억 명이 시청한 것으로 추정된다”고 말했다. 이어 “그러나 장밋빛 전망으로만 낙관하기에는 난제가 있다. 국내 프로게임단은 해마다 적자를 기록하는 게 대표적인 예”라면서 “이러한 상황에서 명암을 살피고 앞으로 나아갈 방향을 모색하고자 토크콘서트를 개최했다”고 덧붙였다.

행사는 1부 ‘아시안게임 정식종목으로서 e스포츠 평가’와 2부 ‘e스포츠 진흥 정책’ 2개의 주제로 나뉘어 진행됐다. 1부에는 김철학 한국e스포츠협회 사무총장과 이승애 한양대 교수, 이정훈 LCK 사무총장, 이지훈 젠지 e스포츠 단장이 패널로 참여했다.

패널들은 아시안게임에서 종목 선정이 공정하고 투명하게 이뤄져야 한다고 입을 모았다. 김 사무총장은 ‘몽삼국’이 사실상 중국 내수 게임임에도 항저우 아시안게임에서 종목으로 포함된 것에 아쉬움을 표하면서 “e스포츠가 정식 종목으로 편입된 첫해였던 만큼 앞으로는 달라질 것으로 생각한다”고 평가했다. 김 총장은 또 “아시안게임·올림픽의 관심이 전 세계적으로 줄어들고 있고, 프로 스포츠의 시청자 연령도 높아지는 것에 대한 위기 의식이 있다”면서 “10·20대의 여가문화인 e스포츠를 수용하고자 노력하는 시선이 있는가 하면, 반대로 경계하는 시각도 존재한다”고 전했다.

행사 2부에서는 ‘e스포츠 정책 지원’을 주제로 강석오 신한투자증권 연구원, 김성준 콘진원 게임본부장, 김우진 크래프톤 e스포츠 팀장, 오지영 한국소비자원 분쟁조정위 상임위원이 의견을 주고받았다.

패널들은 위기를 기회로 삼기 위해 샐러리캡, 지역연고제 등을 고민해야 한다고 입을 모았다. 김 본부장은 “다양한 종목과 선수가 오랫동안 활동하는 게 중요하다고 생각한다”며 “e스포츠 프로선수 중 25%가 고등학교 중퇴자이고 ‘리그 오브 레전드’ 종목은 44%다. 학업병행문제 등을 제도적으로 풀 수 있어야 할 것”이라고 조언했다.

윤민섭 김지윤 기자 flame@kmib.co.kr