삼일PwC 경영연구원 "AI·배터리·원자력·스마트농업·로봇…내년 5대 유망 산업"

삼일PwC 경영연구원은 디지털·ESG(환경·사회·지배구조)·고령화 등 패러다임 변화 속에 내년 주목해야 할 5대 유망산업으로 인공지능(AI)을 비롯해 배터리(2차전지), 원자력, 스마트농업, 로봇 등을 선정했다.

삼일PwC 경영연구원은 '2024년 주목해야 할 산업' 보고서를 발표했다고 18일 밝혔다.

보고서에 따르면 내년 주요 패러다임의 변화는 디지털과 ESG, 인구 고령화 등 3가지로 요약된다. 우선 디지털 전환 측면에서 AI가 향후 산업·경제적 변화를 이끌 핵심 기술로 부상할 것으로 예측됐다. 지난해 말 생성형 AI 등장 이후, AI의 서비스가 고도화되고 사용처가 확대되는 상황에서 AI의 핵심 두뇌라 불리는 AI 반도체 시장이 급성장할 것으로 보고서는 전망했다.

ESG 측면에서는 2차전지와 원자력 발전이 유망산업으로 꼽혔다. 보고서는 2차전지 시장이 앞으로 사용처 별로 세분화돼 성장할 것으로 전망했다. 특히 비중이 높은 전기차 배터리 시장에서는 가격이 저렴한 리튬인산철(LFP) 배터리의 침투율이 높아지면서, 한국의 주력 제품인 삼원계 리튬이온배터리 시장을 위협할 것으로 진단했다. 다만 삼원계 배터리는 리사이클링에 강점을 가지고 있어 향후 판도변화에 영향을 미칠 수 있다고 지적했다.

이어 보고서는 탄소중립과 에너지 안보 시대에 주목받는 원자력 산업을 언급하며 소형모듈원전(SMR) 시장에 대한 선점 경쟁이 치열해질 것으로 전망했다. 세계경제포럼(WEF)에 따르면 SMR 시장은 2040년까지 연평균 22% 성장할 것으로 보인다.

고령화 측면에선 스마트농업과 로봇이 유망산업으로 꼽혔다. 고령화와 식량안보, 기후 변화 등의 해결책으로 떠오른 스마트농업은 농업 밸류체인 전반에 4차 산업 기술을 접목시키는 것을 뜻한다. 보고서는 "초기에는 자동화나 원격제어 설비 위주였다면, 앞으로는 AI, 빅데이터, 사물인터넷(IoT) 등 첨단 기술의 융합을 통해 무인화와 지능화될 것"이라고 설명했다. 이어 로봇산업에 대해 “단기적 테마가 아닌, 중장기적 트렌드가 될 것”이라 전망하면서 협동로봇과 서비스로봇의 성장성에 주목했다.

이승호 산업전문화 리더는 "최근처럼 경제, 기술 패러다임이 급변하는 시대에는 기업이 어떤 산업이 유망할 것인지 선구안을 가져야 한다"라며 "기술과 수요변화를 철저히 분석해 새로운 비즈니스 모델을 구축하는 노력이 긴요하다"고 말했다.

이정윤 기자 leejuyoo@asiae.co.kr