'인적 쇄신 신호탄' 카카오, 신임 대표에 '비김범수 사단' 정신아 대표 내정

정신아 카카오 신임 단독ㅠ대표 내정자

사법리스크와 경영진 내부 비위 논란으로 창사 이래 최대 위기에 놓인 카카오가 대대적인 인적 쇄신의 신호탄을 쐈다. 카카오 창업자 김범수 경영쇄신위원장과의 인연이 아닌 네이버 등을 거치며 전문성을 인정받은 정신아 대표에게 운전대를 맡긴다.

카카오는 13일 오전 이사후보추천위원회를 열고, 사업 총괄을 맡고 있는 정신아(48) 카카오벤처스 대표를 단독 대표 내정자로 보고했다. 정신아 내정자는 오는 3월로 예정된 이사회와 주주총회를 거쳐 공식 대표로 선임된다.

카카오 관계자는 "새로운 변화를 이끌어 가기 위해서는 그에 걸맞은 리더십이 필요하다고 결론을 내렸다"며 "IT 분야에 대한 전문적인 지식과 경험을 보유하고, 기업의 성장 단계에 따른 갈등과 어려움에 대한 이해도가 높은 정신아 내정자가 적임자라고 판단했다"고 말했다.

이에 정신아 내정자는 인공지능(AI) 기술 이니셔티브 역량을 확보하고, 규모에 맞는 시스템과 체계를 만들어 사회적 눈높이를 맞춰 나가는 과제를 중점적으로 수행하게 된다.

정신아 내정자는 보스턴 컨설팅그룹과 이베이 아시아-태평양지역 본부, 네이버를 거쳐 2014년 카카오벤처스에 합류했다.

2018년부터 카카오벤처스 대표를 맡아 AI와 로봇 등 선행 기술, 모바일 플랫폼, 게임, 디지털 헬스케어 등 다양한 분야의 IT 스타트업을 발굴하고 투자하며 IT 생태계를 조성하는 데 기여했다.

또 10여 년간 VC(벤처캐피탈) 분야에서 성공 경험을 쌓으며 스타트업의 창업부터 성장, 유니콘까지 각 성장 단계에 대한 분석 및 문제 해결 능력을 키웠다.

커머스·광고 등 카카오의 사업과 서비스에 대한 깊은 인사이트를 보유하고 있다는 설명이다.

정신아 내정자는 올해 3월 카카오 기타비상무이사로 합류해 카카오의 사업·서비스에 대한 이해도를 높여왔다. 지난 9월부터는 역할을 확대해 CA협의체 내 사업 부문 총괄을 맡고 있으며, 현재는 경영쇄신위원회 상임위원으로 논의에 참여 중이다.

앞으로 내정자 신분으로 쇄신TF장을 맡아 카카오의 실질적인 쇄신을 위한 방향을 설정하고 세부 과제들을 챙길 예정이다.

정신아 내정자는 "중요한 시기에 새로운 리더십을 이어받게 되어 더없이 무거운 책임감과 사명감을 느낀다"며 "사회의 기대와 눈높이에 맞출 수 있도록 성장만을 위한 자율 경영이 아닌 적극적인 책임 경영을 실행하고, 미래 핵심 사업 분야에 더욱 집중하겠다"고 밝혔다.

김범수 경영쇄신위원장은 카카오의 시작 단계부터 함께 사업을 키운 젊은 리더들에게 권한을 위임하는 방식으로 경영을 펼쳤지만, 회사의 몸집이 스타트업을 넘어 재계 서열 15위의 대기업으로 커진 만큼 자율보다는 신뢰와 책임에 힘을 싣겠다는 입장을 전한 바 있다.

홍은택 카카오 대표는 내년 3월 임기를 채운 뒤 향후 행보를 정할 것으로 보인다.

정길준 기자 kjkj@edaily.co.kr