“이스라엘이 레바논에 투하한 백린탄은 美 공급품”

뼈까지 타들어가는 ‘악마의 무기’
美 “보도내용에 우려… 확인할 것”

지난달 22일 이스라엘 북부와 국경을 맞댄 레바논 남부 크파르 킬라 상공에서 이스라엘군의 백린탄으로 보이는 포탄이 터지는 모습. 백린탄은 인류 최악의 비핵무기로 알려져 있다. AP연합뉴스

이스라엘이 팔레스타인 무장정파 하마스와의 전쟁 초기 레바논에서 사용한 백린탄이 미국 공급품이라는 주장이 제기돼 미국 정부가 사실 확인에 나섰다. 백린탄은 무차별 민간인 살상 우려가 커 국제적으로 사용이 금지된 무기다.

워싱턴포스트(WP)는 이스라엘이 지난 10월 중순 레바논 남부 두하이라 공습 때 사용한 포탄 파편을 분석한 결과 미국에서 생산된 백린탄이라는 정황이 나타났다고 11일(현지시간) 보도했다.

WP는 자사를 위해 일하는 언론인이 두하이라에서 155㎜ 백린탄 3발의 잔해를 발견했고, 해당 잔해에 적힌 일련번호가 1989년과 1992년 루이지애나와 아칸소의 포탄 저장고에서 생산된 것임을 보여준다고 지적했다. 일련번호 방식도 미군이 국내 생산 탄약을 분류할 때 사용하는 방식과 일치했다. 포탄에 찍힌 ‘WP’라는 영문은 ‘백린(white phosphorus)’을 뜻한다.

두하이라는 하마스를 지지하는 레바논의 친이란 무장정파 헤즈볼라가 이스라엘 공격 때 주요 거점으로 활용한 곳이다. 인권단체 국제앰네스티는 이스라엘군이 해당 지역에 백린탄을 투하해 주택과 자동차가 불탔고, 민간인 9명이 호흡곤란으로 응급치료를 받았다고 발표한 바 있다.

백린탄은 발화점이 60도로 낮지만 불이 붙으면 2700도까지 타오른다. 인체에 달라붙으면 뼈까지 타들어가 ‘악마의 무기’로 불린다. 영향 범위도 넓어 군인뿐 아니라 인근 민간인도 무차별 피해를 볼 수 있다.

이스라엘군은 성명을 내고 “우리는 합법적인 무기만 사용한다”며 “우리가 사용하는 주요 연막탄에는 백린이 포함돼 있지 않다”고 반박했다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이 보도에 대해 “확실히 우려하고 있다. 더 많은 내용을 파악하기 위해 (이스라엘에) 질문할 것”이라고 말했다. 다만 그는 백린탄이 어두운 곳을 밝히고 병력 움직임을 숨기려고 연막을 만들 때 사용되는 등 일부 합법적인 군사적 용도가 있다면서 “우리가 다른 나라 군에게 백린탄 같은 품목을 제공할 때는 이런 합법적인 용도로만 사용하고 전쟁법을 지킬 것이라는 기대가 있다”고 덧붙였다.

워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr