"헬기 타고 중국 항모로 착륙하면 200억"…대만군 중령에 '솔깃한 귀순 제안'

中정보원에 포섭돼 귀순 시도

대만군 현역 중령이 대형 수송 헬리콥터를 몰고 중국 항공모함에 착륙한 뒤 귀순을 시도하려 한 사실이 적발됐다.

12일(현지시간) 자유시보 등 대만 언론에 따르면 대만 국방부 정치작전국과 남부 가오슝 고등검찰서는 지난 7월 말 기밀 자료 유출 혐의 등으로 구속기소돼 수감 중인 육군항공특전지휘부 소속 셰모 중령의 또 다른 간첩 범행 계획을 최근 적발했다.

보잉이 생산하는 헬리콥터 치누크. 사진은 기사 내용과 직접 관련 없음./보잉 제공

보도에 따르면, 중국 정보기관 관계자 2명은 태국에서 CH-47SD 치누크 수송 헬기 조종사인 셰 중령을 만나 '공작'을 벌였다. 중국 측은 셰 중령에게 헬기를 직접 몰고 중국 항공모함에 착륙하는 방식으로 귀순하라고 제안했다. 또 셰 중령이 귀순할 시 태국 '엘리트 비자' 취득, 유사시 태국 화교 신분으로 대만에서 우선 철수, 매달 20만 대만달러(약 837만원)를 지급하겠다고 약속했다.

이후 중국 측 정보원인 사업가 셰모씨가 셰 중령에게 중국 항공모함 산둥함이 지난 6월 대만해협을 통과한다는 정보를 알렸다. 산둥함이 대만 본섬 해안에서 24해리(약 44.4km)까지 접근하면 치누크 헬기를 항모에 착륙시키라는 중국 측 지시도 전했다.

하지만 셰 중령은 이런 제안이 너무 위험하다면서 거절했다. 이에 중국 정보요원은 1500만 달러(약 197억원)에 달하는 성공 보수와 귀순 이전에 100만∼200만 달러(약 13억∼26억원)의 선금 지급도 추가로 약속했다.

이후 셰 중령은 중국 측과 세부 귀순 계획을 조정했고 기밀 유출 혐의로 체포된 것으로 알려졌다. 다만 체포될 때는 당국에 셰 중령의 귀순 계획이 포착되지 않은 상태였다.

이와 관련해 대만군 관계자는 치누크 수송 헬기는 조종사 1명이 몰 수 있는 기종이 아니라며 만약 해당 귀순 계획이 진행됐다면 반드시 실패했을 것이라고 말했다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr