"헬기 몰고 오면 197억 줄게" 中유혹에 귀순하다 걸린 대만 중령

대만군 현역 중령이 대형 수송 헬리콥터를 몰고 중국 항공모함에 착륙해 귀순하려고 시도하다가 적발됐다. 1500만 달러(약 197억원)의 대가를 받는 조건도 논의됐다.

육군 수송헬기인 치누크(CH-47). 중앙포토

12일 자유시보 등 대만언론에 따르면 대만 고등검찰청은 지난 7월 말 기밀 자료 유출 혐의 등으로 구속기소돼 수감 중인 육군항공특전지휘부 소속 셰모 중령의 또 다른 간첩 범행 계획을 최근 적발했다.

셰 중령은 탈출을 완료한 뒤 1500만달러의 보상금을 받을 예정이었다. 하지만 계획을 실행에 옮기기 전에 체포됐다.

셰 중령은 퇴역 군인인 중국 측 정보원에 포섭된 후에 태국으로 초청받아 방콕에서 중국 인민해방군 고위 장성이라고 주장하는 남성 2명과 접선했다. 셰 중령은 CH-47SD 치누크 수송 헬기 조종사다.

중국 측은 셰 중령에게 태국 '엘리트 비자' 취득, 유사시 태국 화교 신분으로 대만에서 우선 철수, 매달 20만 대만달러(약 837만원) 지급 등을 약속했다.

이후 중국 측은 정보원을 통해 셰 중령에게 중국 항공모함 산둥함이 지난 6월 대만해협을 통과한다는 정보를 알렸다. 산둥함이 대만 본섬 해안에서 24해리(약 44.4km)까지 접근하면 치누크 헬기를 항모에 착륙시키라는 중국 측 지시도 전했다.

하지만 셰 중령은 너무 위험하다며 거절했다. 이에 중국 측은 1500만 달러(약 197억원)에 달하는 성공 보수를 제안했다. 또 귀순을 결심함 해도 선금으로 100만∼200만 달러(약 13억∼26억원)를 주겠다고 유혹했다.

이후 셰 중령은 중국 측과 세부 귀순 계획을 조정했고 그 과정에서 체포된 것으로 알려졌다. 체포될 때는 당국에 셰 중령의 귀순 계획이 포착되지 않은 상태였다.

당국은 당시 셰 중령이 중국 측에 부대 기동훈련 관련 자료를 유출하고 돈을 받은 혐의만 파악하고 체포에 나선 것으로 알려졌다.

대만군 관계자는 치누크 수송 헬기는 조종사 1명이 몰 수 있는 기종이 아니라며 만약 해당 귀순 계획이 진행됐다면 반드시 실패했을 것이라고 말했다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr