[의학칼럼] 올해 수능 치른 수험생, 시력교정술 계획 시 신중히 접근해야

BGN밝은눈안과 롯데타워 송윤중 원장

수능이 끝난 후 12월까지는 안과에 시력 교정 수술을 받기 위해 방문하는 수험생이나 대학생이 많이 증가하는 기간이다.

수능이 끝난 수험생의 경우 특히 성인이 되기 전, 시력 교정 수술을 받아 컴플렉스를 해소하려는 것이다. 안경의 불편함에서 탈출하고, 이전보다 부드러운 이미지를 갖고 싶어 시력 교정 수술을 원하기도 한다.

현재 시행되는 시력교정술은 오랜 연구와 개선의 노력 끝에 안정성과 대중성을 입증했다. 최근에는 그 종류가 다양해지면서 환자군의 범위도 넓어져 개인별 맞춤 수술도 가능해졌다.

그러나 청소년기의 시력교정술은 각별한 주의가 필요하다. 안구 성장이 거의 끝났다고 하더라도, 성인이 되자마자 수술을 받는 것이 위험할 수 있다. 또한, 기저질환의 여부와 정확한 시력 및 각막 상태, 유전 질환 내력 등에 따라 수술의 종류와 시기가 달라질 수 있는 만큼 시력교정술을 원하는 청소년은 반드시 보호자 동행 하에 병원에서 정밀 검사와 상담을 받아야 한다.

시력교정술은 그 종류에 따라 장단점이 달라진다. 먼저 1세대, 2세대 시력교정술로 알려진 라식과 라섹은 레이저로 각막을 깎아 시력을 회복하는 수술이다.

라식과 라섹에 이어 등장한 차세대 시력교정술인 스마일라식은 앞선 두 수술의 장점을 결합한 수술로 꼽힌다. 수술 중 각막 절편을 만들거나 각막 상피를 제거하는 과정이 필요 없고, 펨토세컨드 레이저로 각막 실질부만을 교정하여 미세한 절개창으로 제거하기 때문에 비교적 안정성이 높다. 수술 후 통증이나 회복 기간에 대한 부담도 적은 편이라 수술 다음 날 바로 세안이나 간단한 화장도 할 수 있다.

안내렌즈삽입술은 각막 주변부를 작은 절개를 한 뒤 특수렌즈를 삽입하는 방법이다. 수술에 쓰이는 특수렌즈의 경우, 인체 친화적인 재질로 만들어져 부작용 위험이 거의 없으며 기존의 수술을 적용하기 어려웠던 초고도근시환자에게도 시도할 수 있다.

만약, 자녀가 성인이 되기 전 시력교정술을 받고자 한다면 부모 등 보호자는 수술마다 장단점이 있고, 종류가 다양하다는 점을 인지한 후 병원을 결정해야 한다. 또한, 수술 전에는 자동굴절검사, 안압검사, 시력검사, 시야검사, 각막지형도검사, 각막내피세포검사, 각막모양 및 동공크기 검사, 망막 단층 촬영, 각막 두께 검사 등을 거쳐야 한다. 의학적 요인 외에도 부작용 발생 가능성과 회복 기간 등 개인별 라이프 스타일도 고려해 충분히 고민한 후 수술 방법을 결정해야 한다.

성인기를 앞두고 있다고 하더라도, 청소년기의 시력교정술은 신중히 접근해야 하는 문제다. 누구나 같은 시기에 같은 수술을 받을 수 있는 것이 아닌 데다, 안과마다 다루는 장비나 수술 방법, 가격이 상이하기 때문이다. 따라서 보호자와 당사자는 인터넷 등 온라인 광고나 할인 프로모션, 후기 이벤트 등이 아닌, 의료진의 실력과 병원의 시스템을 선택 기준으로 삼아야 한다. 이를 위해서는 해당 병원이 대학병원 수준의 최신 장비와 수술 기계 등을 확보하고 있는지, 정확하고 세심한 검진을 제공하는 곳인지 확인해야 한다. 또한, 의료진이 가장 안전하고 적절한 방법을 권할 수 있는 실력인지, 청소년기 시력교정술에 대한 전문성과 수술 경험이 풍부한지 등도 살피는 게 좋다.

(*이 칼럼은 BGN밝은눈안과 롯데타워 송윤중 원장의 기고입니다.)