엄마 머리카락 때문에 발가락 절단될 뻔한 아기… 대체 무슨 일?

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스카이라의 발가락에 머리카락이 감겨 있다. / 사진= 더 미러

단단하게 감긴 머리카락 때문에 발가락을 절단할 뻔한 영국 아기의 사연이 화제다.

8일(현지 시간) 영국 매체 더 미러는 웨일스 브리젠드에 거주하는 31세 여성 로라 폴스와 그의 딸 스카이라의 사연을 소개했다. 지난해 11월 로라는 당시 생후 10주차였던 스카이라의 기저귀를 갈던 중 스카이라의 오른쪽 두 번째 발가락이 빨갛게 부어오른 것을 발견했다. 그는 “며칠 동안 아기가 예민하게 반응했지만, 피곤했기 때문이라고 생각했다”며 “발가락을 자세히 들여다본 후에야 무언가 잘못됐다는 걸 깨달았다”고 말했다.

로라는 즉시 스카이라와 함께 인근 병원을 찾았다. 검사 결과, 스카이라의 발가락에 머리카락이 감기면서 ‘체모압박현상’이 나타난 것으로 확인됐다. 체모압박현상은 영유아의 피부에 감긴 머리카락 때문에 발생하는 문제로, ‘체모압박증후군’이라고도 부른다. 아기가 무의식적·반사적으로 부모의 머리카락을 움켜쥐는 과정에서 아기의 손가락, 발가락 등에 머리카락이 감기는 것으로 추정된다. 머리카락이 감겨 피가 통하지 않으면 피부가 붉게 변하고 퉁퉁 부어오르며, 방치할 경우 혈액순환이 끊기고 조직이 괴사해 신체 일부를 절단해야 할 수도 있다.

의료진은 스카이라의 발가락에 여러 차례 제모제를 발랐다. 그러나 머리카락은 제거되지 않았고, 오히려 피부가 갈라지고 물집이 생기기 시작했다. 결국 의료진은 의료용 집게를 이용해 직접 머리카락을 제거했다. 로라는 “끔찍한 경험이었다”며 “아기가 비명을 질렀지만, 머리카락을 풀 수 있는 다른 방법이 없었다”고 말했다.

1년여가 지난 현재 스카이라는 건강에 아무런 문제가 없는 상태다. 제모제로 인해 치료 후 일주일 정도 발가락에 물집과 딱지가 생겼지만 지금은 모두 사라졌다. 로라는 다른 부모들에게도 위험성을 알리기 위해 자신의 사연을 공유하기로 했다고 설명했다. 그는 “스카이라의 발가락을 일찍 확인하지 않은 걸 너무나 후회됐다”며 “아기를 키우는 중이라면 매일 아기의 발가락을 확인할 필요가 있다”고 했다.