18세 한인 청년, 美 검사됐다…美 변호사시험도 최연소 합격

캘리포니아주 툴레어카운티 지검 검사로 재직 중

피터 C 박(오른쪽)이 캘리포니아 주 툴레어 카운티 지방검찰청 검사로 선서하고 있다.ⓒ 연합뉴스

올해 미국 캘리포니아주에서 17세 나이로 변호사 시험에 합격했던 한인 청년이 검사로 임용돼 화제의 인물로 떠올랐다.

미국 USA투데이 등에 따르면 캘리포니아주 툴레어 카운티 지방검찰청은 지난 6일(현지시간) 보도자료를 통해 검사로 임용된 피터 C 박(18)이 캘리포니아주 변호사 시험에 역대 최연소 합격 기록을 쓴 주인공이라고 소개했다.

한국계인 피터 박은 지난 7월 만 17세 나이로 캘리포니아주 변호사 시험에 처음 도전해 합격했다. 캘리포니아주 변호사 시험은 미국 내에서도 특히 까다로운 것으로 알려져 있다. 워싱턴포스트(WP)는 "또래가 아직 8학년(중학생)일 때 피터 박은 로스쿨에 들어갔다"며 "변호사시험에 단번에 합격함으로써 그는 또래보다 10년 앞선 삶을 살고 있다"고 전했다.

13세였던 2019년 캘리포니아주 오렌지카운티 사이프레스에 있는 고등학교 옥스퍼드 아카데미에 입학한 그는 노스웨스턴 캘리포니아대 법대에도 등록했다. 캘리포니아주에선 대학 수준의 자격을 검증하는 시험(CLEPS)을 통과하면 고교 졸업장 없이도 로스쿨에 지원할 수 있다.

피터 박은 2년 뒤인 2021년 캘리포니아에서 고등학교를 조기 졸업할 수 있는 시험(CHSPE)에 합격한 뒤 로스쿨 공부에 집중했고 올해 졸업했다. 이후 8월부터 툴레어카운티 지방검찰청에서 시보로 일했으며, 지난달 말 주법상 성인인 18세가 돼 검사로 정식 임용됐다. 이달 5일 공식 임명장을 받은 그는 "쉽지는 않았지만 그만한 가치가 있었다"며 "나는 사회의 자유, 평등, 정의를 수호해야 한다는 도덕적 사명감으로 검사가 되기를 열망한다"고 말했다.