프란치스코 교황 '세계 어린이의 날' 제정…내년 로마서 첫 행사 개최

9세 어린이 요청에 호응해 제정

프란치스코 교황이 내년 5월 25일과 26일을 제1회 세계 어린의 날로 선포했다.

바티칸 관영 매체인 바티칸 뉴스는 8일(현지시간) 이같은 내용을 보도했다.

교황은 이날 "내년 5월 25∼26일 로마에서 첫 번째 세계 어린이의 날이 열릴 것"이라며 "이를 발표하게 돼 기쁘다"고 말했다. 또 "이 계획은 '자라나는 어린이에게 어떤 세상을 물려주고 싶은지'에 대한 질문의 답"이라며 "예수님처럼 우리도 어린이를 중심으로 두고 그들을 돌볼 것"이라고 설명했다.

프란치스코 교황 [이미지출처=연합뉴스]

이같은 발표는 지난 7월 교황이 바티칸 뉴스 팟캐스트에 출연해 신자가 남긴 음성 메시지를 확인하던 중 '어린이를 위한 날'을 만들어달라는 9세 어린이 알렉산드로의 제안에 호응하면서 이뤄졌다. 교황은 당시 "아름다운 아이디어"라며 "생각해보고 방법을 찾아보겠다"고 답했다.

교황청은 내년에 제1회 세계 어린이의 날이 열리면 세계에서 수천명의 어린이가 로마를 찾을 것으로 예상했다. 교황청이 지난달 개최한 '소년 소녀들에게서 배우자' 행사에는 세계에서 약 7500명의 어린이가 참석한 바 있다.

한편 교황은 이날 건강이 회복된 모습을 보였다. 2주 전 급성 기관지염에 걸려 기도문과 메시지를 보좌관에게 대독시키는 등 건강이 악화된 모습을 보였지만 이날엔 잠깐 기침을 했을 뿐 별다른 증상을 보이지 않았다.

김평화 기자 peace@asiae.co.kr