英 옥스퍼드가 뽑은 올해의 단어 ‘리즈’는 무슨 의미?

톰 홀랜드가 2019년 미국 캘리포니아주 할리우드에 있는 티엘시(TLC)차이니즈극장에서 열린 영화 ‘스파이더맨: 파 프롬 홈’ 시사회를 찾아 레드카펫에서 포즈를 취하고 있다. ⓒ EPA/연합뉴스

옥스퍼드 영어사전을 펴내는 영국 옥스퍼드대 출판부가 ‘올해의 단어’로 이성적 매력을 뜻하는 신조어 리즈(Rizz)를 선정했다.

4일(현지시간) BBC방송 등에 따르면 리즈는 올해 영미권 젊은세대 사이에서 선풍적인 인기를 끌며 ‘2023년 올해의 단어로 뽑혔다. 소셜미디어(SNS)에서 수십억개의 태그가 달리며 인터넷상에서 널리 사용됐다.

리즈는 스타일적인 매력이나 끌어당기는 힘, 이성적 파트너로서 잡아끄는 능력 등으로 정의된다고 옥스퍼드대 출판부는 설명했다. 즉 단순히 예쁘거나 잘 생긴게 아닌 숨겨진 매력에 가깝다는 뜻이다. 이 신조어는 ‘카리스마’(charisma)라는 단어에서 파생됐으며, 이성을 유혹하다(rizz up)는 동사로도 사용된다.

미국의 개인 인터넷 방송 ‘트위치’의 인기 방송인 카이 세나트가 리즈를 처음 사용해 대중화시킨 것으로 알려졌다. 그는 유튜브 400만명과 인스타그램 500만명, 트위치 650만명 이상 팔로어를 가져 젊은 층에서 영향력이 엄청나다. 이후 지난 6월 ‘스파이더맨’ 역으로 유명한 영국 배우 톰 홀랜드가 인터뷰에서 사용하면서 본격 유행하기 시작했다.

홀랜드는 당시 버즈피드와의 인터뷰에서 여자친구인 배우 젠다이아와 만나게 된 과정을 이야기하며 “나는 리즈가 전혀없다. 제한된 리즈만 있다”고 말했다. 이 말은 이성을 잡아끄는 매력이 없었기에 오랜 시간 공을 들여 여자친구로 만들 수 있었음을 의미하는 것이다. 이후 이 영상은 인터넷에서 밈으로 번졌고, 이 단어의 사용량이 폭증했다.

리즈와 함께 결선에 오른 단어들은 스위프티(swiftie)와 시츄에이션십(situationship), 프롬프트(prompt) 등이다. 스위프티는 세계 최고 팝스타 테일러 스위프트(34)의 팬클럽을 의미한다. 시츄에이션십은 친구도 연인도 아닌 이성관계를 뜻하는 단어이고, 프롬프트는 인공지능(AI) 프로그램, 알고리즘 등에 입력되는 명령어를 의미한다.

이런 가운데 우리나라에서는 비슷한 발음의 ‘리즈’라는 단어가 인터넷을 중심으로 ‘전성기’ ‘황금기’ 등의 뜻으로 널리 쓰인다. 어원을 따져보면 우리 유행어 ‘리즈’는 영국 프로축구 클럽인 리즈 유나이티드(Leeds United)에서 비롯됐다. 발음만 비슷할 뿐 다른 단어인 셈이다.