대소변 후 “뒤에서 앞”vs “앞에서 뒤”… ‘이 방법’으로 닦았다간 독

여성들은 대변이나 소변을 본 후 마무리에 각별히 신경을 써야 한다./사진=게티이미지뱅크

여성들은 잔변과 잔뇨 처리에 각별히 신경을 써야 한다. 여성은 남성보다 생식기와 항문의 거리가 짧아 생식기 질환에 취약하기 때문이다. 세정·건조 기능을 갖춘 비데가 없을 경우 대부분 일반 화장지를 사용해 잔변과 잔뇨를 닦아낸다. 닦는 방식은 사람마다 다른데, 화장지로 톡톡 두드리거나, 앞에서 뒤로 닦거나, 그 반대 방향으로 닦는 식이다. 그러나 잘못된 방향으로 닦았다간 항문의 세균이 질로 유입돼 각종 질환을 유발할 수 있다.

◇항문·질 사이 거리, 4cm… 잘못 닦으면 세균 유입
성인 여성의 경우 항문의 중간 지점에서 질 밑면까지의 거리는 평균적으로 약 4cm 정도 된다. 배변 후 뒤에서 앞 방향 즉, 항문에서 질, 요도 방향으로 잔변을 닦으면 세균과의 접촉이 쉬워진다. 문제는 사람의 대변에 다양한 균이 존재한다는 점이다. 사람의 소화관에는 장내 미생물군이라는 복잡한 미생물의 군집이 존재하는데, 소화관을 통과한 물질들은 대변으로 배출된다. 따라서 이 중 일부가 몸속 감염을 일으키는 병원체로 작용할 수 있다.

◇‘잔변’ 뒤에서 앞으로 닦기, 심하면 신장 망가뜨려
한림대 강남성심병원 산부인과 박성호 교수는 “항문에서 기원한 세균이 질을 통해 감염되면 질염, 그밖에 방광염을 비롯한 요로생식기계 감염을 유발할 수 있고 심한 경우 세균이 방광에서 신장으로 거슬러 올라가 발생하는 신우심염 및 골반 내 감염으로 이어질 수 있다”고 말했다. 질염은 외음부인 질이 균에 감염돼 염증이 발생한 상태이고, 방광염은 말 그대로 방광에 염증이 생겨 배뇨 시 통증을 일으키는 질환을 말한다. 생식기 가려움, 배뇨 통증, 빈뇨, 냄새나는 분비물이 증가하는 등의 증상이 나타나면 산부인과에 방문해 적절한 치료를 받아야 한다. 따라서 잔변은 앞에서 뒤 즉, 항문 뒤쪽으로 닦아야 한다.

◇‘잔뇨’ 잘못 닦으면 질이나 요도에 염증 생겨
잔뇨 역시 마찬가지다. 배뇨 후 뒤에 앞으로 닦으면 항문에 남아있던 대장균 등이 질이나 요도로 침입해 염증을 일으킬 수 있다. 박성호 교수에 따르면 향이 없는 부드러운 티슈로 항문 방향으로 앞에서 뒤로 한 두 번 닦아 내는 게 올바른 마무리 방법이다. 과도하게 문질러 닦으면 피부에 자극을 줄 수 있고, 때로는 염증이나 감염이 발생할 수 있다.

◇“과도한 세척, 가장 이상적인 방법은 아냐”
그렇다면 배변이나 배뇨 직후 비데 등으로 생식기나 항문을 물로 씻어주는 게 가장 이상적인 마무리 방법일까? 박성호 교수는 “잔변의 경우 성별과 관계없이 휴지 등으로 먼저 제거하고, 비데나 미온수로 항문 주위를 씻어내는 게 가장 이상적이나, 과도한 세척은 금물”이라고 말했다.

그러나 배뇨 후 물로 잔뇨를 씻어내는 것은 권장되는 마무리 방법이 아니다. 박 교수는 “여성들이 질염 등의 질환에 취약한 건 사실이나, 질은 자연적으로 분비물 배출을 통해 청소되며, 필요 이상으로 깨끗하게 유지하려고 하면 문제가 발생할 수 있다”고 말했다. 이어서 “과도한 세척, 특히 질 안 세척으로 자연적으로 유지되던 질 내 산도가 변하면 발진이나 자극 반응으로 이어질 수 있어 항상 물로 씻는 것은 바람직하지 않다”고 말했다. 화학 물질로 질 안을 씻어내는 것 역시 피해야 할 행동이다.