근육 많을수록 당뇨병 발생 위험 낮아진다…"꾸준한 운동 필요"

강북삼성병원 박재형 교수 연구팀

근육량이 많을수록 당뇨병 발생 가능성이 줄고 당뇨병 환자에게는 당 조절에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 발표됐다.

[이미지제공=픽사베이]

강북삼성병원은 정형외과 박재형 교수 연구팀이 이 같은 연구결과를 발표했다고 29일 밝혔다.

연구팀은 2016년~2018년 사이에 건강검진을 받은 성인 37만2399명의 체내 근육량을 통해 골격근지수(Skeletal Muscle Index·SMI)를 측정했다.

연구팀은 ▲근육 적은 그룹 (SMI ≤ 28.32) ▲ 근육 보통 그룹 (28.32 < SMI ≤ 30.76) ▲근육 많은 그룹 (30.76 < SMI ≤ 33.01) ▲근육 아주 많은 그룹 (SMI > 33.01) 등 네 그룹으로 나누고, 이들의 근육량과 당뇨병 발병률의 상관관계를 비교했다.

그 결과, 근육이 많을수록 당뇨병 발병률, 당화혈색소, 인슐린 저항성은 모두 감소했다. 특히 근육의 양이 증가하는 것에 대한 당뇨 관련 인자들의 감소 폭은 나이가 50세 이상일수록, 남성일수록, BMI 수치가 25㎏/㎡ 이상일수록 더욱 두드러졌다.

그동안 근육량이 많을수록 제2형 당뇨병 발병률이 줄어든다는 것은 기존 연구를 통해 알려져 있었지만, 한국인에 한정된 연구에 대해서는 구체적으로 보고된 바가 없었다.

박재형 강북삼성병원 정형외과 교수는 "이번 연구를 통해 근육의 양이 늘어난다는 단독적인 원인으로 당뇨병의 발병률, 당화혈색소, 인슐린 저항성을 감소시킬 수 있다는 것을 확인했을 뿐 아니라 노령인구의 근감소증 예방이 당뇨 및 대사 증후군의 발병률 감소까지 도달할 수 있다는 것을 시사했다"면서 "평소 꾸준한 운동을 통해 근력 감소를 막는 것이 필요하다"고 조언했다.

한편, 이번 연구는 '당뇨/대사성 질환 연구 분야 국제학술지(Diabetes/Metabolism Research and Reviews)' 10월호에 게재됐다.

강북삼성병원 정형외과 박재형 교수. [사진제공=강북삼성병원]

이명환 기자 lifehwan@asiae.co.kr