우유 마시고 ‘이것’ 겪은 사람, 심혈관질환 조심해야

유제품에 민감하거나 알레르기가 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 심혈관질환으로 인한 사망 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

유제품에 민감하거나 알레르기가 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 심혈관질환으로 인한 사망 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다.

미국 노스캐롤라이나대 연구팀이 두 개의 종단 연구 자료를 활용해 유제품 민감성, 알레르기와 심혈관질환의 상관관계를 분석했다. 성인 4414명을 14년 동안 추적 관찰한 연구와 19년간 성인 960명을 분석한 연구가 데이터로 활용됐다.

분석 결과, 우유 등 유제품 섭취 후 면역글로불린 E 항체가 생성된 사람은 심혈관질환 사망 위험이 더 높았다. 우리 몸의 면역체계는 특정 음식을 신체에 해로운 것으로 인지하면 면역글로불린 E 항체를 혈액 속으로 방출한다. 흡연, 고혈압, 당뇨병 등 위험요인을 고려해 연구 결과를 보정한 뒤에도 유제품 민감성 및 알레르기가 있는 사람은 심혈관질환으로 인한 사망 위험이 높았다.

연구팀은 식품 알레르기로 인한 체내 면역 반응이 심혈관계에 영향을 미쳤다고 분석했다. 알레르기 반응으로 히스타민, 사이토카인 등이 방출되면 혈관에 염증을 일으켜 심혈관질환 발병 및 진행 위험을 높인다.

단, 이 연구 결과가 유제품 민감성, 알레르기가 심혈관질환을 일으키는 직접적인 요인임을 나타내는 것은 아니다. 연구팀은 추후 연구를 통해 알레르기 반응과 심혈관 건강의 인과관계를 분석할 예정이다.

연구를 주도한 코린 키트 박사는 “유제품에 민감하거나 알레르기가 있는 사람은 심장 건강을 돕는 건강한 생활습관을 유지하는 게 바람직하다”며 “통곡물, 과일, 채소, 저지방 단백질을 포함한 균형 잡힌 식사를 하고 규칙적인 신체활동을 해야한다”고 말했다.

한편, 이 연구 결과는 ‘알레르기 및 임상 면역학 저널(The Journal of Allergy and Clinical Immunology)’에 최근 게재됐다.