日정부, 방위력 강화 위해 38개 공항과 항구 군사용으로 개조

일본 정부가 방위력 강화를 위해 전국 38개 공항과 항구를 군사적 용도로 사용할 수 있게 정비한다고 아사히신문이 27일 보도했다. 대만 유사사태 등이 발생했을 때 자위대가 사용할 수 있도록 활주로 시설 등을 확장·보수하는 게 주 내용이다.

지난 22018년 3월 23일 일본 최남단 오키나와 앞바다에 뜬 USS 와스프 수륙양용항공모함에서 록히드마틴 F-35B 스텔스 전투기가 수직 착륙을 준비하고 있다. 로이터=엽합뉴스

아사히에 따르면 일본 정부는 민간용 공항과 항만 등을 유사시 자위대 등이 사용할 수 있도록 바꾸는 '공공 인프라 정비' 원안을 정리해 지자체와 관련 협의를 시작했다. 구체적인 정비 대상으로는 전국 14개 공항과 24개 항만 등 총 38개 시설이 선정됐다.

38개 시설 중 약 70%인 28개(공항 14곳, 항만 14곳)는 오키나와(沖縄)와 규슈(九州) 등 난세이(南西) 지역에 위치해 있다. 난세이 제도는 중국의 대만 침공이 일어날 경우 미군 및 자위대가 중국과 대치하게 될 최전선이다. 일본 정부는 지난해 말 '안보관련 3문서'를 개정하면서 자위대 부대 전개와 국민 보호를 위해 난세이 지역의 공항·항만을 정비·확충하도록 명문화했다.

계획에 따라 공항 활주로의 길이를 전투기가 이착륙할 수 있도록 늘리고, 항구의 경우 큰 함정이 접안할 수 있게 해저를 깊이 판다. 현재 오키나와 섬에는 활주로 길이가 짧은 공항, 수심이 얕은 항만이 많아 전투기이나 호위함·순시선이 오갈 수 없는 곳이 상당수다.

대만에서 약 100㎞ 떨어진 요나구니지마(与那国島)에 새로운 항만을 건설하는 내용도 원안에 담겼다. 일본 방위성은 2016년 이후 제15여단 관할인 요나구니지마 등에 육상자위대 거점을 마련하는 등 난세이 지역 경계 강화에 힘써 왔다.

일본 정부는 지자체와 협의해 비상시뿐 아니라 평소에도 자위대와 해상보안청 등이 훈련을 위해 공항이나 항만을 원활히 이용할 수 있도록 제도를 마련한다. 정비 관련 비용은 내년도 예산에 담을 방침이다. 그러나 안전이나 소음 등의 문제로 현지 주민들이 반대할 경우 진행에 차질이 빚어질 수도 있다고 아사히신문은 전했다.

도쿄=이영희 특파원 misquick@joongang.co.kr