김태흠 “논개처럼 해라”…인요한 '비대위 전환' 던지고 떠날까

김태흠 충남지사(오른쪽)가 23일 오전 충남도청을 찾은 인요한 국민의힘 혁신위원장과 면담을 하고 있다. 뉴스1

국민의힘 소속 김태흠 충남지사가 인요한 혁신위원장을 23일 만나 “논개처럼 해달라”고 당부했다.

김 지사는 이날 오전 충남 홍성 충남도청을 찾아온 인 위원장과의 면담에서 “‘윤핵관’이라는 분들이 총선에서 험지로 나가거나 불출마를 하는 등 희생과 헌신이 필요하다고 하신 말씀은 당연하다고 본다”며 “만약에 이분들이 혁신위의 권고를 받아들이지 않고 시간만 끈다면 인 위원장께서 논개처럼 다 끌어안아버리시라”고 했다. 임진왜란 당시 왜장(倭將)을 안고 진주 남강에 몸을 던진 논개처럼 인 위원장이 ‘지도부·친윤·중진의 험지 출마 혹은 불출마’를 강단 있게 이끌어내 달라는 의미다.

김 지사는 이어 “최고위원회가 초선이나 원외 인사로 구성돼 정치적인 경험과 식견 측면에서 준비가 안 됐다”며 “새내기 사이에서 대표가 ‘꼬마 대장’ 노릇만 한다. 이런 상황에서 속 깊은 의사 결정이 나오겠느냐”고 했다. 그는 “초선들도 눈만 껌뻑이고, 중진은 정치생명 연장에만 고민하면 당이 국민께 신뢰받지 못할 것”이라고도 했다. 3선 의원 출신인 김 지사는 친박 성향으로 친윤계와는 거리가 있다고 평가받는다.

양향자 한국의희망 대표(오른쪽)가 23일 여의도 당사에서 열린 제10차 혁신위 전체회의에서 발언하고 있다. 오른쪽는 인요한 혁신위원장. 연합뉴스

이에 인 위원장은 “김 지사 같은 분이 당에 많으면 일이 쉬울 것 같다. 큰 힘이 된다”고 답했다.

인 위원장은 당내 인사뿐만 아니라 제3지대로도 손짓하고 있다. 그는 이날 오후 더불어민주당 출신인 양향자 한국의희망 대표를 여의도 당사로 초청해 혁신위원과 함께 ‘과학기술 인재육성과 정치’를 주제로 강연을 들었다. 삼성전자 임원 출신인 양 대표는 주로 반도체 산업 육성과 정치권이 해야 할 일을 설명했다. 혁신위가 외부 인사에게 강연을 들은 것은 지난 21일 비명계 이상민 민주당 의원 이후 두 번째다. 양 대표는 강연 후 기자들과 만나 “여당 합류는 합당하지 않다”면서도 “정치적 연대는 열려있다”며 여지를 열어놨다. 혁신위는 직후 회의에서 연구개발(R&D) 관련 혁신안도 논의했다.

혁신위의 활동시한은 12월 24일이지만 공천 국면에서 가장 중요한 사안인 지도부·친윤·중진의 험지 출마 혹은 불출마를 이미 지도부에 권고한 만큼 “12월 초 조기 종료될 것”이란 전망이 많다. 영남권 초선 의원은 “혁신위는 할 일을 다 한 상황이어서 이제는 지도부를 압박할 일만 남았다”며 “불출마 권고안을 지도부가 승인하지 않으면 파격적인 안을 던지고 조기 종료할 가능성이 크다”고 했다. 일각에서는 혁신위가 마지막 안건으로 ‘비상대책위원회 전환 권고’ 같은 초강수를 둘 것이라는 전망도 나온다.

김효성 기자 kim.hyoseong@joongang.co.kr