홈 최종전 준비하는 정조국 제주 대행 "끝이 아닌 새로운 시작, 저력 보여주겠다"

[풋볼리스트] 김정용 기자= 정조국 제주유나이티드 감독대행이 이번 시즌 최종전을 통해 다음 시즌 비상할 가능성을 보여주겠다고 선언했다.

제주는 25일 오후 2시 제주월드컵경기장에서 열리는 하나원큐 K리그1 2023 37라운드 홈 경기에서 대전하나시티즌과 격돌한다. 잔여 2경기를 모두 승리한다고 해도 현재 순위(9위)는 바뀌지 않아 세간의 관심은 덜한 경기다.

하지만 제주 측은 "선수단의 마음가짐은 남다르다. 올 시즌 뜨거운 성원을 보내준 팬들의 새로운 기대감을 총족 시키기 위해 축구화 끈을 질끈 동여맸다. 홈 최종전의 슬로건을 'Good Bye 2023, High 2024'로 정하고 각오를 단단히 다지고 있다"며 의미 없는 경기로 만들지 않겠다고 밝혔다.

정조국 감독대행은 "이번 경기는 끝이 아닌 제주의 새로운 시작이다. 올해 팬들의 뜨거운 성원에 보답하지 못해 정말 아쉬웠다. 홈 최종전에서 제주의 저력을 보여주고 팬들과 함께 2024시즌 화려한 비상을 꿈꾸도록 하겠다. 만반의 준비를 다하겠다. 많은 팬들이 경기장에 찾아와 주셨으면 좋겠다"라고 말했다.

선수단 운용도 가동 범위 안에서 전력을 다한다. 지난 36라운드 서울전에서 김주공이 부상을 당했지만 팀내 공격포인트 2위(8골 5도움) 헤이스가 경고 누적에서 풀려나 화력의 세기를 더한다. 최근 전역한 박원재와 홍준호의 가세도 큰 힘이 되고 있다.

파이널라운드 진입 후 단 1골만 허용 중인 골문이 여전히 단단하다. 김동준이 부상으로 통산 200경기 출전 여부(현재 198경기)가 아쉽게도 불투명해졌지만 맏형 김근배가 든든하게 대체한다. 지난해 8월 5일 서울 원정에서도 김동준의 부상 공백을 완벽하게 메웠던 김근배는 지난 서울전에서도 무실점 활약을 펼쳤다.

사진= 한국프로축구연맹 제공