소비자 몰래 꼼수 인상…"용량 줄었다" 대형마트 이런 문구 붙나

프랑스 대형마트 까르푸는 9월 일부 상품이 있는 판매대 앞에 ‘#SHRINKFLATION’이란 문구를 붙인 표지판을 세웠다. 가격은 그대로인데 용량이 줄어든 상품을 알리기 위해서다. 대형브랜드 제품부터 시범 적용하기 시작했다. 국내에도 이 같은 제도가 도입될 것이란 전망이 나온다. 정부는 대형마트 등 유통업계와 이를 협의하기로 했다.

프랑스 대형마트 까르푸는 9월부터 동일한 가격에 상품 용량이 변경됐을 때 이를 제품 앞에 별도로 표시하기로 했다. 감자칩 매대에 ‘#SHRINKFLATION’이란 표시가 붙어 있다. 사진 까르푸 링크드인

22일 공정거래위원회는 기획재정부‧농림축산식품부‧해양수산부 등 관계부처와 한국소비자원, 소비자단체와의 간담회를 열고 슈링크플레이션 대책을 논의했다. 슈링크플레이션은 양을 줄인다는 의미의 슈링크(shrink)와 물가 상승을 뜻하는 인플레이션(inflation)의 합성어다. 소비자 모르게 양을 줄여 사실상 가격 인상 효과가 나타나는 꼼수 인상을 뜻한다.

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가공식품 209개 조사, 신고 접수도

슈링크플레이션은 진행형이다. 100g이었던 ‘동원참치 라이트스탠다드’는 올해 초 90g으로 중량이 줄었다. 똑같이 100g이었던 하리보 ‘믹스사워 젤리’는 지난 7월 80g으로 중량을 낮췄다. 둘 다 가격은 100g이었던 때와 똑같다. 오비맥주는 묶음으로 판매하는 카스 캔맥주 번들 제품을 개당 375mL에서 370mL로 변경했다.

정근영 디자이너

가격이 오른 게 아니다 보니 내용량이 바뀌었다는 걸 소비자가 인지하긴 쉽지 않다. 정부는 일단 소비자원을 통해 가격·용량 변화 여부를 확인하는 실태조사를 벌이고 있다. 209개 가공식품이 그 대상이다. 과자·통조림·냉동식품 등 가공식품을 73개 품목으로 나누고, 209개 브랜드를 특정해 슈링크플레이션 여부를 조사한다. 다음 달 초 조사 결과를 발표하고 게시하기로 했다.

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슈링크플레이션, 소비자 제보받는다

정부는 209개 조사대상에 포함되지 않는 슈링크플레이션도 있을 수 있다고 보고, 소비자들로부터 신고를 받기로 했다. 소비자원 홈페이지 등에 설치된 신고센터를 통해 누구든 제보가 가능하다. 소비자원은 제조업체들과 자율협약 체결을 추진해 단위가격, 용량·규격 변경 시 사업자로부터도 정보를 제공받을 예정이다.

소비자원 홈페이지를 통해 공개하는 데 그칠 경우 소비자가 확인하기 어렵다는 지적이 일자 정부는 대형마트 등 유통업계와의 협의해 오프라인 매장에 이를 표시하도록 추진할 계획이다. 프랑스의 까르푸나 독일의 슈퍼마켓 체인점 ‘네토’와 같은 방식이다. 이들 업체는 용량이 바뀌었을 때 따로 표시판을 걸고 있다. 정부 관계자는 ”내용량을 줄이는 걸 처벌하거나 막을 수는 없지만, 최소한 소비자가 즉각 이를 알고 구매 결정에 고려할 수 있도록 하겠다“고 말했다.

세종=정진호 기자 jeong.jinho@joongang.co.kr