김기현도 장제원도 지역 사수?…혁신위 '용두사미' 우려

장제원 세 과시 이어 지역구 사수 움직임
'지역 발전' 명분…김기현 "숙고하겠다"
혁신위 '용퇴' 권고 흐지부지되나 우려
원희룡 '험지 출마' 예고에 인요한 "눈물나"

김기현 국민의힘 대표가 지난 17일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 인요한 혁신위원장과 만나 자리에 앉고 있다. ⓒ뉴시스

국민의힘 혁신위원회가 권고한 친윤·지도부·중진 용퇴론이 흐지부지되는 게 아니냐는 우려가 나온다. 해당하는 인사들 대부분이 침묵하거나 직·간접적으로 수용하지 않겠다는 뜻을 보이고 있기 때문이다. 복수의 인터뷰를 통해 연일 당 지도부를 압박하던 인요한 위원장도 최근에는 한 발 물러난 모양새다. 특히 지난 17일 김기현 대표와 비공개 독대 이후 강도 높은 공세는 하지 않고 있다.

오히려 지역구 사수 움직임이 보다 강해지고 있다는 분석도 나온다. 22일 정치권에 따르면, 김 대표는 지난 20일 김두겸 울산시장과 울산 지역구 의원들이 모인 자리에서 현 지역구인 울산 남을에 그대로 출마해달라는 요청을 받았다. 이와 관련해 김 대표는 "울산 발전을 위한 여러 논의 과정에서 그러한 건의가 있어서 숙고하겠다는 취지의 말씀을 드렸다"고 밝혔다.

아울러 김 대표는 오는 25일부터 지역구에서 의정보고회를 개최할 것으로 알려졌다. 자신의 지역구인 울산 남을에 재출마하겠다는 의지가 강하게 읽히는 대목이다. 앞서 장제원 의원이 버스 90대, 4000여 명을 동원한 규모에는 미치지 못하지만, 혁신위의 권고를 받아들이기 어렵다는 의사를 대내외에 밝힌 셈이다.

무엇보다 지도체제 안정화에 나서며 내년 총선을 지휘하겠다는 의지를 피력하고 있다. 당초 29일 예정돼 있던 최고위원 보궐선거를 23일로 앞당겼는데, 이는 공석을 빠르게 채워 비대위 전환을 사전에 차단하려는 조치로 해석된다. 당헌·당규상 비대위 체제 전환을 위해서는 당대표나 최고위원 4인 이상이 사퇴해야 한다.

또한 12월 중순 '조기 공관위' 출범도 이 같은 흐름과 무관치 않다. 공관위로 무게 중심이 옮겨지기 때문에 현 지도체제를 둘러싼 논란을 자연스럽게 분산시키는 효과를 노릴 수 있다는 것이다. 지도부는 앞서 혁신위가 보고한 혁신안의 상당 부분이 공관위에서 결정해야 할 사안이라며 공을 돌린 바 있다.

일각에서는 혁신위의 권고가 처음부터 무리했다는 지적도 없지 않다. 국민의힘 핵심 관계자는 "현역의원에게 지역구를 옮기라는 것은 이사가 아니라 이민 수준"이라며 "역대 정치인 중에 지역구를 옮겨서 당선된 이는 정세균 전 총리와 정몽준 전 의원 정도인데 최소 2~3년 전부터 준비해서 성공한 것이지, 당장 (선거가 임박해서) 험지로 나가라는 요구는 죽으라는 것과 마찬가지"라고 말했다.

하지만 국민의힘의 변화 의지를 상징하는 조치가 필요하다는 의견도 적지 않다. 국민의힘의 한 재선 의원은 "2016년 총선에서 야권 분열에도 민주당이 원내 1당이 된 것은 김종인 비대위원장이 들어와 이해찬과 정청래 같은 상징적인 인물들을 잘라냈기 때문"이라며 "단순 찍어내기용 물갈이인지, 변화를 위한 몸부림인지 국민은 다 안다. 확실한 메시지를 만들어내려면 희생이 있어야 한다"고 강조했다.

이런 가운데 원희룡 국토교통부 장관이 이재명 더불어민주당 대표의 지역구인 인천 계양을 출마를 포함한 '험지 도전'을 예고해 관심을 모으고 있다. 원 장관은 전날 취재진과 만나 "국민과 당을 위해 필요한 일이라면 어떠한 도전과 희생이라도 적극 나서야 한다는 생각"이라고 밝혔다.

원 장관의 이 같은 행보는 김 대표를 비롯한 기존 주류 세력에 압박으로 작용할 공산이 크다. 혁신안 수용 여부를 놓고 지도부와 신경전을 벌였던 인 위원장은 원 장관의 발언에 대해 "참 멋진 분"이라며 "고마워서 눈물이 난다"고 했다.

이날 SBS라디오 '정치쇼'에 출연한 오신환 혁신위원도 원 장관의 험지 출마 가능성에 대해 "환영할 만한 일"이라며 "당에도 전파가 돼 저희들이 정중하게 요청하고 있는 험지 출마나 희생에 대해 당이 조금 더 적극적으로 수용해 줬으면 좋겠다"고 당부했다.