SK바이오사이언스-힐레만연구소, ‘2세대 에볼라 백신’ 공동 개발 나서

지난해 10월 ‘신규 백신·플랫폼 공동 연구개발을 위한 업무협약’ 체결식에 참석한 힐레만 연구소 라만 라오(왼쪽) CEO와 SK바이오사이언스 안재용 사장. / SK바이오사이언스 제공

SK바이오사이언스는 국제 비영리 연구기관 힐레만연구소와 ‘2세대 자이르 에볼라 바이러스 백신’ 공동개발을 위한 업무협약을 체결했다고 22일 밝혔다.

현재 상용화된 에볼라 백신은 MSD가 개발한 ‘에르베보’와 존슨앤존슨의 ‘제브데노’가 있다. 이번 계약을 통해 SK바이오사이언스는 백신 생산 공정, 생산 효율성, 열 안정성 등이 개선된 2세대 에르베보 개발을 위해 협력할 예정이다. 양사는 해당 백신 개발 후 가격 경쟁력을 확보해 중저소득 국가에 백신을 공급한다는 계획이다.

백신이 상업화되면 SK바이오사이언스는 자체 백신공장인 안동L하우스에서 2세대 에볼라 백신을 위탁 생산할 예정이다. 이를 위해 SK바이오사이언스와 MSD는 지난 5월 2세대 에볼라 백신에 대한 위탁생산 계약을 체결했다.

SK바이오사이언스는 이번 공동 개발을 통해 바이러스벡터 기반 신규 플랫폼 기술과 노하우를 확보하는 한편, 향후 힐레만연구소와 다양한 감염병 백신 개발을 위해 협력해나갈 예정이다. SK바이오사이언스 안재용 사장은 “이번 프로젝트를 성공적으로 완수해 질환 극복에 기여하고, 글로벌 기업·기관들과 협력 또한 확장하겠다”고 말했다.

한편, 힐레만연구소는 글로벌 제약사 MSD와 의료 연구 지원재단 영국 웰컴트러스트가 합작 투자해 2009년 설립한 연구기관이다. 현재 백신·의약품 개발 뿐 아니라 개발도상국 환경에 맞춰 효율적으로 백신·의약품을 전달하는 방식에 대한 연구도 진행 중이다.