MMA 지축 흔들릴까…PFL, 벨라토르 인수→“UFC와 동등한 위상”

사진=PFL

종합격투기 단체 Professional Fighters League(PFL)가 같은 미국 시장에서 공존하던 Bellator(벨라토르)를 흡수한다.

PFL은 11월21일(이하 한국시간) “종합격투기 글로벌 강자를 탄생시켜 함께 업계 리더로 도약하기 위해 벨라토르 인수를 완료했다”며 발표했다.

미디어 대기업 ‘파라마운트 글로벌’도 미국 증권거래소 ‘나스닥’을 통해 자회사 ‘벨라토르’를 PFL에 넘겼다고 공시했다. ‘벨라토르’는 2009년, PFL은 2012년 World Series of Fighting 시절부터 UFC 다음가는 2위 대회사 그룹을 형성해 왔다.

PFL은 종합격투기 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’를 근거로 “벨라토르와 통합 로스터는 체급별 세계 TOP25의 30% 이상을 포함하는 UFC와 대등한 수준이 됐다”며 경쟁에 대한 자신감을 드러냈다.

2018년부터 PFL은 Professional Fighters League라는 이름처럼 ▲헤비급(-120㎏) ▲라이트헤비급(-93㎏) ▲웰터급(-77㎏) ▲라이트급(-70㎏) ▲페더급(-66㎏) ▲여자 라이트급 6부문을 정규시즌+플레이오프의 미국 메이저스포츠 방식으로 운영하고 있다.

‘파이트 매트릭스’ 최신 랭킹에 따르면 PFL은 벨라토르를 인수하면서 우승상금 100만 달러 포스트시즌을 진행하는 종합격투기 여섯 체급 월드 톱25의 35.3%(53/150)를 확보했다.

PFL은 “벨라토르와 통합으로 수많은 정상급 선수를 영입하여 UFC와 동등한 위상으로 올라섰다. 특히 (TOP25의 80%를 보유한) 여자부는 종합격투기 세계 최고 로스터”라고 선언했다.

김희웅 기자