日 후생노동성 "대마젤리 성분 금지약물로 지정"…뒷북 규제 논란

대마와 유사 약물성분 검출
그동안 손놓고 있던 규제당국

일본 후생노동성이 최근 논란이 되고 있는 '대마젤리'의 유통과 판매를 규제하고 해당 젤리에 들어간 약물을 규제하겠다고 밝히면서 뒷북 행정이란 비판을 받고 있다. 젤리 속에 대마와 유사한 약물 성분이 검출됐음에도 지금까지 규제당국이 어떠한 조치도 취하지 않았다는 점이 큰 비판을 받고 있다.

일본에서 논란이 된 대마젤리.(사진출처=NHK)

21일 TBS에 따르면 다케미 게이조 후생노동상은 전날 각의(국무회의) 후 기자회견을 갖고 대마젤리에서 발견된 HHCH(헥사히드로칸나비헥솔)을 지정 약물로 규제하겠다고 발표했다.

HHCH는 대마의 주요 향정신성 성분인 THC(테트라하이드로칸나비놀)와 비슷한 합성화합물로, 논란이 된 대마 젤리의 성분 분석 결과 검출됐다. 일본에서는 현재 별다른 규제를 받지 않고 있다. 후생노동성은 이날 심의회를 거쳐 HHCH를 지정약물로 지정하고, 다음 달 2일부터는 소지와 사용, 판매를 금지할 방침이다.

대마 젤리는 지난 4일 무사시노하라파축제를 기점으로 논란이 됐다. 축제에 참여한 한 40대 남성이 대마 젤리를 사람들에게 나눠줬고, 먹은 사람들이 구토와 몸살과 같은 컨디션 분량을 호소하면서 인근 병원으로 이송됐기 때문이다.

후생노동성 마약단속부는 일단 해당 젤리를 판매하는 오사카의 회사에 판매 정지를 요청한 상황이다.

그러나 회사 측에서는 지난 17일 기자회견을 열고 이 젤리는 후생노동성의 허가를 받아 판매한 것이며, 기분 향상과 릴렉스 등을 목적으로 올해 4월부터 제조를 시작해 인터넷과 일부 점포에서 판매 중이라고 밝혔다.

회사 측에서는 "미성년자는 사용을 삼가도록 경고하고 있지만 이런 일이 벌어져 유감"이라면서도 "다만 HHCH를 지정 약물로 규제하는 것은 잘못됐다. 규제할수록 새로운 성분이 개발될 것이기 때문"이라고 밝혔다.

전문가들은 이번 사건에 대해 큰 우려를 나타냈다. 사토 히토시 쇼와 대학 교수는 "대마와 관련된 성분으로는 HHCH처럼 THC와 구조가 비슷한 화합물이 무수히 존재한다. 규제할 때마다 다른 물질이 시장에 유통되기 때문에 규제가 이를 따라가지 못하는 실정"이라고 말했다.

일본도 이처럼 마약으로 골머리를 앓는 중으로, 특히 대마 성분이 포함된 젤리나 쿠키, 사탕 압수량은 최근 급격히 증가했다.

일본 경찰청에 따르면 전국에서 압수된 대마 식품은 올해 들어 지난달 말까지 약 4kg에 달한다. 지난해 같은 시기에 비해 1.2kg이 늘었으며, 통계 작성 이후 가장 많은 수치다.

전진영 기자 jintonic@asiae.co.kr