'중국판 스타벅스'에서 '인민의 커피'로 부활…스벅 밀어낸 中기업

스타벅스에 매장 수·매출 앞선 루이싱 커피
'중국판 스타벅스' → '국민커피' 자리매김
스타벅스, 중국 시장 1위 탈환 위해 노력

세계 최대 커피 프랜차이즈 스타벅스가 중국에서 토종 브랜드에 밀리고 있다.

루이싱 커피, 매장 수·매출 스타벅스 앞서

[이미지출처=루이싱 커피 홈페이지 캡처]

중국의 토종 커피 프랜차이즈 루이싱(瑞幸) 커피가 매출과 매장 수에서 스타벅스를 제치고 중국 최대 커피 체인점으로 올라섰다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 19일(현지시간) 보도했다.

루이싱 커피는 중국에서 현재 약 1만 3300개의 매장을 운영하고 있는데, 스타벅스 매장 수(약 6900개)의 2배에 달한다. 올해 2분기 매출에서 루이싱 커피와 스타벅스가 각각 8억 5500만달러(약 1조 1050억원), 8억 2200만달러(약 1조 624억원)로 나타나면서 루이싱 커피가 우위를 점했다.

지난 2017년 '중국판 스타벅스'로 불리며 첫 매장을 열었던 루이싱 커피는 2019년까지 2년간 약 3680개로 확장했다. 지난 1999년 중국 시장에 진출한 스타벅스가 20여년간 4130여개 매장을 연 것과 비교되는 대목이다.

분식회계로 주춤…경영진 교체하며 쇄신

중국 베이징에 위치한 루이싱 커피 매장 전경. [이미지출처=AFP연합뉴스]

그러나, 지난 2020년 22억위안(약 4100억원) 규모의 분식회계 사건으로 미국 나스닥 시장에서 퇴출당하는 등 큰 위기를 겪었다. 이후 경영진 교체와 적극적인 투자, 적자 매장 정리와 전략적 매장 확대 등으로 중국의 '국민 커피'로 자리매김했다는 평가가 나온다.

특히, 젊은 층을 겨냥한 마케팅 전략도 주목받고 있다. 지난 9월 중국 전통주 브랜드 구이저우마오타이와 협업한 카페라테인 '장향라떼'도 그중 하나다. 코트라에 따르면 이 제품은 출시 첫날 542만잔을 판매하며 매출액 1억위안(약 180억원) 이상을 달성했다.

할인 쿠폰과 무료 커피를 활용하는 공격적인 마케팅도 한몫했다. 코로나19 이후 신속 배달 서비스, 간편 모바일 결제 방식 등이 빠른 성장을 도왔다는 분석이 나온다.

'시장 1위 탈환' 노리는 스타벅스…2025년 매장 9000개

스타벅스는 오랜 기간 중국 시장에서의 확장을 최우선 과제로 삼아왔다. 그 결과, 중국은 스타벅스에 매장 수와 매출에서 미국에 이어 두 번째로 큰 시장이 됐다. 스타벅스는 2025년까지 중국 매장을 9000개까지 늘리는 등 시장 1위 탈환을 위해 노력하고 있다. 중국에서만 맛볼 수 있는 28종의 새로운 음료도 출시한 것으로 전해졌다.

스타벅스 중국 최고경영자(CEO)인 왕징잉은 최근 "스타벅스는 현재 중국 내 800개의 현(?)급 행정구역에 진출했으며, 앞으로 주요 거점 도시와 하위 도시의 매장을 비슷한 수준으로 확대할 계획"이라고 밝혔다.

글로벌 컨설팅사 딜로이트에 따르면 중국 주요 대도시의 1인당 연간 커피 소비량은 2021년 기준 326잔으로, 미국이나 한국에 근접했다. 그러나, 중국 전체로 보면 9잔으로 집계돼 성장 잠재력이 높다는 평가가 나온다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr