尹 "한영 FTA 개정협상 재시작…공급망 협력 공고히 할 것"

한영, 자유무역 경제공동체인 만큼 복합위기 극복에 협력

윤석열 대통령이 영국을 국빈 방문한 첫날인 20일(현지시간) "한영 자유무역협정(FTA) 개정 협상을 다시 시작해서 공급망과 교역의 협력 기반을 더욱 공고하게 다져나갈 것"이라고 밝혔다. 한국과 영국은 자유·인권·법치 등 보편적 가치에 기반한 동반자이자, 자유무역 시장의 경제공동체인 만큼 복합위기 극복을 위해 반드시 협력하겠다는 의지를 피력한 것이다.

윤 대통령은 이날 오후 영국의 한 호텔에서 동포간담회를 열고 이같이 말한 후 "양국의 협력 지평을 인공지능(AI), 원전, 바이오, 우주, 반도체, 청정에너지 등 첨단 과학기술 분야로도 대폭 확대해 나갈 것"이라고 언급했다. 특히 "저의 이번 방문을 통해 한영 양국은 사이버 안보와 방위 산업 등 안보 분야의 협력 체계를 새롭게 구축해 나갈 것"이라고 강조했다.

한영 관계 발전을 위해 영국 동포들의 역할이 중요하다는 점도 언급했다. 윤 대통령은 “오늘날 재영 동포들은 무역, 법률, 의료, 문화, 스포츠를 비롯한 다양한 분야에서 활약하면서 현지 사회에서 기여와 영향력을 신장시키고 있다"며 "한국의 대중문화를 즐기는 영국인들이 늘어나고 있고, 현재 런던 시내에만 200여 곳에 한식당이 있다고 알고 있다"고 말했다.

윤 대통령은 "최근 찰스 3세 국왕께서 런던의 뉴몰든 지역을 방문해서 한국 문화를 체험하고 동포분들과 만나신 것으로 알고 있다. 찰스 국왕님의 한국과 또 한국 문화에 대한 관심과 애정에 감사드린다"며 "앞으로도 여러분이 각자의 분야에서 더욱 큰 역량을 발휘하면서 영국 사회에 더 큰 기여와 봉사를 하시고 한국과 영국을 잇는 든든한 가교가 돼 주시기를 부탁드린다"고 당부했다.

[이미지출처=연합뉴스]

윤 대통령은 지난 6월 출범한 재외동포청을 언급하면서 "이곳 영국에 23개의 한글 학교가 동포 차세대들의 한글 교육과 역사, 문화 교육에 힘쓰고 있다고 알고 있다"며 "재외동포청도 영국에서 성장하는 차세대 동포들이 모국 대한민국에 대한 긍지와 자부심을 지켜갈 수 있도록 지원하겠다"고 약속했다.

이날 만찬에는 배지영 민주평화통일자문회의 자문위원, 티모시 조 보수당 전 지방선거 후보자, 김종순 JS홀딩스 대표, 김승철 재영한인의사협회 회장, 손병권 민주평통 회장, 김숙희 재영한인총연합회 회장, 윤여철 주영국대사, 한규훈 옥스퍼드대 한인회 회장 등이 참석했다.

런던=이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr