민주당 '청년 비하' 논란 현수막 문구 삭제…"업체 제작" 해명

"'갤럭시 프로젝트' 행사 티저…총선용 아냐"

더불어민주당이 '청년 비하' 논란을 일으킨 현수막 문구를 결국 삭제했다.

민주당 강선우 대변인은 19일 국회 소통관 브리핑 후 기자들과 만나 "현수막 시안 관련해서 진행 과정이 매끄럽지 못했던 점에는 분명히 아쉬움이 있다"며 "문구 관련해서 오해가 있었는데 그 문구는 이미 삭제 조치가 됐다"고 말했다.

앞서 민주당 총선기획단은 지난 17일 '2023 새로운 민주당 캠페인'이라는 콘셉트로 제작해 새로 만든 4가지 현수막 디자인 시안을 안내하는 공문을 각 시도당에 보냈다. 현수막 시안에는 기하학적 무늬와 함께 '나에게 온당', '정치는 모르겠고 나는 잘 살고 싶어', '경제는 모르지만 돈은 많고 싶어', '혼자 살고 싶댔지 혼자 있고 싶댔나?' 등의 문구가 담겼다.

더불어민주당이 지난 17일 공개한 새 현수막 시안 [이미지출처=더불어민주당 제공, 연합뉴스]

강 대변인은 "이 시안은 11월23일 '갤럭시 프로젝트' 행사를 위한 티저"라면서 "이게 총선용 현수막이다, 2030을 대상으로 했다 등의 보도는 사실이 아니다"라고 했다. 그는 '갤럭시 프로젝트' 행사에 대해 "우리 사회의 다양성을 담아내고 국민 한 사람 한 사람의 삶에 깊숙이 들어가고 다가서겠다는 지향을 담아내는 캠페인으로 민주연구원에서 오랫동안 준비해 왔다"고 설명했다.

당 홍보위원장을 맡고 있는 한준호 대변인은 해당 현수막 문구 제작 주체에 대해 "당에서 한 게 아니고 홍보 업체에서 캠페인 준비를 위해서 했던 것"이라며 "당 행사를 위해 업체가 내놓은 문구를 당에서 조치해준 것뿐"이라고 밝혔다. 이어 그는 "홍보위원회가 직접적으로 참여한 바가 없다. 총선기획단과는 전혀 관계가 없는 사안이다"라고 덧붙였다.

강 대변인은 당 책임에 대해서는 "일련의 과정에서 업무상 실수가 있었던 건 맞는 것 같다"면서도 "관련해서 살펴는 보겠지만 당직자나 당이 개입한 사안이 아니다"라고 거듭 해명했다.

하지만 현수막 문구로부터 해명에 이르기까지 민주당의 대응 방식에 대해 당 외부는 물론 당내 비명(비이재명)계·친명(친이재명)계 양쪽에서 모두 비판이 제기됐다.

민주당 청년당원 의견그룹 '파동'은 현수막 시안이 공개된 당일 긴급 논평을 내고 "근래 민주당의 메시지 가운데 최악이며 저질"이라며 "민주당은 청년세대를 도대체 어떻게 생각하는 것인가. 돈만 많으면 장땡인 무지성한 세대이며 정치도 모르는 멍청한 세대인가. 청년세대의 고통을 '경제는 모르지만 돈은 많고 싶다'로 해석하는 민주당은 도대체 무슨 생각인가"라며 강도 높게 비판했다.

비명계 모임 '원칙과 상식' 주도로 19일 국회에서 열린 청년 간담회에서 이원욱 의원은 "당에서 보낸 공문서를 보면 '사무총장, 홍보위원장 한준호' 이렇게 나와 있다"고 밝히며 당과 무관하다는 대변인 해명을 정면으로 반박했다.

친명계 원외 모임인 더민주전국혁신회의도 논평에서 "청년 세대를 공동체와 공적인 가치에는 관심이 없고 오로지 돈만 밝히는 이기적 개인주의자로 규정할 뿐"이라며 진상 조사와 책임자 징계, '갤럭시 프로젝트' 중단 등을 요구했다.

국민의힘은 19일 민주당의 현수막 문구 삭제를 두고 "젊은이들을 비하하고 비전이 상실된 민주당의 현주소를 여실히 보여준 것"이라고 비판했다. 최현철 상근부대변인은 논평에서 "젊은이들을 비하한 것도 모자라 무책임한 떠넘기기까지 한 민주당에 진정성 있는 사과를 요구한다"고 말했다.

최 상근부대변인은 "청년들을 돈만 아는 이기적인 집단으로 매도하며 비하한 것에 대한 어떤 사과도 없이 삭제해 놓고서는 변명 또한 참 궁색하다"며 "젊은 층이 민주당의 주된 지지 세력이라 여겼으면서도 정작 청년층에 대한 깊은 고민조차 없었음이 여실히 드러난 것"이라고 지적했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr