흔들렸지만 무너지지 않았다…이의리, 일본전 6이닝 2실점 역투

한국 야구대표팀 왼손 투수 이의리(21·KIA 타이거즈)가 아시아 야구 최강국 일본을 상대로 퀄리티 스타트(6이닝 이상 투구 3자책점 이하)에 성공했다.

17일 일본 도쿄돔에서 열린 2023 아시아 프로야구 챔피언십 일본전에서 역투한 이의리. 뉴스1

이의리는 17일 일본 도쿄돔에서 열린 2023 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 일본과의 예선 두 번째 경기에 선발 등판해 6이닝 동안 공 96개를 던지면서 6피안타 3볼넷 3탈삼진 2실점으로 역투했다. 최고 구속은 시속 153㎞까지 나왔다.

한국이 0-2로 뒤진 7회 말 교체돼 패전 위기에 몰렸지만, 한 수 위 전력의 일본을 상대로 무너지지 않고 버텨 한국 야구의 체면을 살렸다. 두 차례 만루 위기를 대량 실점 없이 막아내는 위기관리 능력도 뽐냈다.

이의리는 지난 3월 10일 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 일본전 이후 252일 만에 도쿄돔 마운드에 섰다. 당시 이의리는 7회 구원 등판했다가 아웃카운트 한 개를 잡는 동안 볼넷 3개를 내주며 고전했다. 결국 이닝을 끝내지 못하고 교체됐다.

이의리는 그 후 8개월 만에 다시 APBC 일본전 선발 투수로 낙점됐다. 설욕을 벼르며 다시 일본 타자들을 상대로 공을 던졌다. 류중일 대표팀 감독은 "이의리는 우리나라 최고의 좌완 투수다. 일본에 왼손 타자가 많은데, 제구만 잘 되면 이의리의 공을 치기 어려울 것"이라며 힘을 실어줬다.

17일 일본 도쿄돔에서 열린 2023 아시아 프로야구 챔피언십 일본전에서 역투한 이의리. 뉴스1

이의리는 첫 이닝에 고전했다. 1회 말 선두타자 오카바야시 유키를 볼넷으로 내보내며 불안하게 출발했다. 오카바야시가 2루 도루를 시도하다 아웃돼 한숨 돌리는 듯했지만, 곧 2~4번 타자 고조노 가이토-모리시타 쇼타-마키 슈고에게 연속 안타를 맞아 1사 만루 위기를 자초했다. 오카바야시의 도루를 막지 못했다면 대량 실점으로 이어졌을 아찔한 상황이었다.

그러나 이의리는 다음 타자 사토 데루아키를 삼진으로 돌려세우며 전열을 재정비한 뒤 만나미 츄세이까지 중견수 플라이로 잡아내며 이닝을 마쳤다. 안타 3개와 볼넷 1개를 허용하고도 무실점으로 막아내 더 놀라운 한 회였다.

17일 일본 도쿄돔에서 열린 2023 아시아 프로야구 챔피언십 일본전에서 역투한 이의리. 뉴스1

2회 말을 삼자범퇴로 마친 이의리는 3회 말 다시 흔들렸다. 선두타자 오카바야시가 다시 볼넷으로 출루했고, 고조노의 안타와 모리시타의 볼넷이 이어져 또 만루가 됐다. 그러나 이의리는 또 한 번 집중력을 되찾았다. 마키를 유격수 병살타로 유도해 아웃카운트 두 개를 한꺼번에 올렸다. 3루 주자가 홈을 밟아 선제점을 빼앗겼지만, 최소 실점으로 무사 만루 위기를 넘겼다.

이의리는 4회 말 만나미에게 중월 솔로홈런을 맞아 두 번째 점수를 내줬다. 그러나 그 후 제구가 눈에 띄게 안정됐다. 후속 세 타자를 모두 범타 처리하면서 일사천리로 4회를 끝냈다. 이어 5~6회 연속 세 타자씩만 상대하고 별다른 위기 없이 임무를 완수했다.

도쿄=배영은 기자 bae.youngeun@joongang.co.kr