UFC 중국 대회 돌연 취소…韓 파이터 박준용·박현성, 미국으로 간다

UFC 미들급 파이터 박준용.(사진=UFC)

내달 중국 상하이에서 열릴 예정이었던 미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC의 대회 개최지가 미국으로 바뀌었다.

MMA 전문지 MMA 정키, 셔독 등은 지난 15일(한국시간) “12월 9일 중국 상하이에서 개최될 예정이었던 대회가 알려지지 않은 이유로 미국 라스베이거스의 UFC 에이펙스로 개최지가 변경됐다”고 보도했다.

한국인 파이터 박준용(미들급) 박현성(플라이급)과 로드 투 UFC 시즌2 결승전에 나서는 이창호(밴텀급)가 UFC 파이트 나이트 233 출격 준비를 하고 있었다. 오는 22일에는 상하이로 떠나기 전에 국내 취재진과 기자회견 일정도 있었는데, 돌연 중국 대회가 취소되고 개최지가 옮겨졌다. 아직 UFC의 공식 발표도 없었고, 대회 장소 변경 이유도 밝혀지지 않았다.

박준용과 박현성은 결국 미국에서 경기하게 됐다. 안드레 무니즈(브라질)를 마주한 박준용은 UFC 5연승에 도전한다. 로드 투 UFC 시즌1 우승자인 박현성은 2연패 중인 섀넌 로스(호주)를 상대로 UFC 첫 정식 경기에 나선다. 

박현성의 UFC 데뷔전 무대가 중국에서 미국으로 바뀌었다. (사진=UFC)

다만 UFC 파이트 나이트 233 언더카드에 포함될 예정이었던 로드 투 UFC 시즌2 결승전 네 경기는 아예 이 대회에서 빠졌다. 추후 대회 장소와 일정이 공개될 전망이다. UFC와 계약까지 1경기가 남은 이창호에게는 변수로 작용할 수도 있다. 

갑작스러운 개최지 변경이 경기를 3주 앞둔 박준용과 박현성에게 악재가 될 수도 있지만, 대회가 열릴 UFC 에이펙스는 둘에게 좋은 기억이 있다. 박준용은 이곳에서 에릭 앤더스(미국) 데니스 튤튤린(러시아)를 꺾는 등 총 5승을 챙겼다. 박현성은 지난 2월 최승국과 로드 투 UFC 시즌1 결승전을 UFC 에이펙스에서 치렀고, UFC 계약서를 받아냈다.  

애초 이번 상하이 대회는 지난 2019년 UFC 파이트 나이트 157 이후 4년 만에 중국에서 열리는 대회였고, 큰 관심을 모았다. 메인이벤트 역시 밴텀급 랭킹 7위 송야동(중국)과 14위 크리스 구티에레스(미국)의 대결이 예정돼 있다. 중국 홈 팬들의 일방적인 응원을 등에 업을 수 있었던 송야동에게는 개최지 변경이 아쉬움으로 남을 만하다.

김희웅 기자