박완수 경남지사 "지역대학 통합을 전제로한 혁신안 없으면 살아남기 어려워"

"창원대와 경상국립대의 지역 국립대학이 하나로 통합해 경쟁력을 갖추는 것이 바람직하다"

박완수 경남도지사는 16일 도청 프레스센터에서 기자간담회를 갖고 지역대학이 살아남기 위해선 통합만이 살길이라고 밝혔다.

박 지사는 "창원의 100만 시민이 의과대학 설치를 요구하고 있는데 아직까지 확정적인 발표는 정부가 하지 않고 있고 의과대학 설치와 정원에 대해 정부가 메시지를 내놓고 있지만 신설에 대해서는 아직도 확실한 메시지를 내지 않고 있다"며 "도립대 통합은 단계별로 하겠다고 이미 발표를 한 상황이고 남게 되는 대학은 지역의 필요한 인재를 양성하는 기관으로 될 거 아니면 그냥 다른 대학과 통합할 것 같다"고 말했다.

박 지사는 "경남 글로컬 대학 선정 15곳 중 2곳이 선정이 됐었는데 본 지정에서 한 곳이 탈락하고 경상국립대만이 지정돼 안타깝다"며 "올해에는 글로컬 대학 한곳이 받았지만 사립대학을 비롯해 내년에는 정부의 메시지에 부응해 제대로 된 구조조정과 경쟁력 방안을 가지고 신청할 때 글로컬 대학으로 지정받을 수 있다"고 덧붙였다.

박 지사는 "이번에 글로컬 대학을 지정하면서 정부가 분명한 메시지를 줬다"며 "전국의 글로컬 대학으로 진행된 학교들을 보면 자체 혁신안과 구조조정안을 확실하게 낸 곳으로 전국에 10곳 중 4곳이 통합을 전제로 혁신안을 냈다"고 말했다. 

그러면서 "지방의 대학들이 벚꽃 피는 순서대로 문을 닫을 것이라는 이야기도 나오고 했다"며 "이제 지방대학들이 혁신적인 마인드를 가지고 구조조정이나 새로운 어떤 경쟁력을 갖추지 않으면 살아남기 어렵다"고 강조했다.

박 지사는 경남·부산 행정통합에 대해 의지를 재확인하며 "오는 28일 2030 세계박람회(엑스포) 개최지 투표가 끝나고 나면 박형준 부산시장과 함께 통합을 다시 논의하고 그 내용을 발표하겠다"고 말했다.

박 지사는 "행정통합과 관련해 경남도민, 부산시민 동의가 높으리라 봤는데 생각보다 낮게 나왔다"며 "최근 국민의힘을 중심으로 경기 김포시의 서울 편입이 제기되다보니 부산경남 통합도 함께 대두했고 도지사로서 부산경남을 통합해야 한다는 부분은 변함이 없다"고 덧붙였다.

박 지사는 행정통합을 '결혼'에 비유하며 "잘 알다싶이 결혼을 하려고 하면 우격다짐으로 되는 게 아니고 분위기가 무르익고 해야 한다"며 "행정통합 역시 시도지사가 하겠다고 해서 되는 게 아니고 시민 공감대가 어느 정도 형성됐을 때 시행하는 게 바람직하다"고 말했다.

경기도 김포시를 서울에 편입하겠다는 정책이 국민의힘에서 나온 후 몇몇 부산 지역구 국회의원이 '김해·양산을 부산에 편입하는 형태로 '메가부산' 주장을 하는 것에 대해 박 지사는 "부울경(부산·울산·경남)은 여건, 환경이 다르다"며 "서울시는 960만명, 경기도는 1400만명 거대한 자치단체면서 인구가 계속 늘지만 부산·경남은 다 합쳐도 660만명으로 경기도의 절반도 되지 않고 인구가 지속 감소하는 상황에서 부산경남이 상대방 지자체를 편입시키는 것은 가난한 집 빼앗아 먹기로 아무 의미가 없다"고 지적했다.

그러면서 "대다수가 아직 부산, 경남 행정통합에 동의하지 않는 상황이지만 분위기가 성숙하면 행정통합으로 가야 한다는 데 변함이 없다"고 덧붙였다.

박 지사는 "조경태 국민의힘 '뉴시티 프로젝트 특별위원회' 위원장과 몇차례 통화를 하며 부산과 경남이 행정통합으로 '메가시티'를 이루는데 서로 공감했다"며 "이른 시일 안에 조 위원장이 경남도를 찾아 행정통합 문제를 논의할 예정"이라고 설명했다.

국회에서 우주항공청 특별법이 처리되지 않는 상황을 타개할 방법을 묻는 질문에서 박 지사는 "국민의힘이든, 민주당이든 우주항공청 특별법 내용에 쟁점이 없다"며 "단지 다른 정치적 문제 때문에 통과가 안 되고 있다"고 진단했다.

박 지사는 "국민의힘이 정기국회 기간 통과시켜야 할 법안 1순위가 우주항공청 특별법"이라며 "여야 원내대표가 상호 통과시켜야 할 법안을 최종 합의하면 오래 걸리지 않을 것"이라고 전망했다.

그러면서 "11월23일, 28일, 12월1일, 8일 본회의가 남아 있는데 국회의 정치적인 상황이 계속 변해 100% 장담은 하지 못한다"며 "12월8일까지 국회 통과가 되지 않으면 내년으로 넘어갈 수밖에 없다"고 덧붙였다.

지난 1년여의 활동을 이어간 사회대통합위원회의 활동에 대해 박 지사는 "도지사가 이래라저래라 이야기하는 게 아니라 사회대통합위원회가 지역 현안에 적극적으로 토론하고 도민의 호응을 끌어내 결과물을 내길 바랐다"며 "도가 활성화하도록 지원해 주는 역할을 하겠지만 위원회가 적극적으로 활동해야 한다"고 말했다.

지난해 50일 넘게 이어진 파업 책임을 물어 한화오션이 하청노조를 상대로 낸 470억원 손배소송 취하를 중재할 의향이 없느냐는 질문에 대해 박 지사는 "일단 한화오션의 생각이 중요하다"며 "지역사회 통합차원에서 사회대통합위원회와 한번 의논해 도지사가 할 역할이 있으면 역할을 하겠다"고 말했다.

창원=강종효 기자 k123@kukinews.com