[케현장] 홍현석 "설레는 월드컵 예선 데뷔, 본선 나가는 것만 생각한다"

[풋볼리스트] 김정용 기자= 연령별 대표팀에서 거둔 성과를 바탕으로 A대표팀에 자리잡아가는 홍현석이 월드컵 본선 참가를 갈망한다고 밝혔다.

14일 서울 목동종합운동장에서 대표팀 훈련이 진행됐다.대표팀은 16일 서울월드컵경기장에서 싱가포르, 21일 중국 선전에서 중국과 '2026 북중미 월드컵' 예선 첫 두 경기를 치른다.

앞선 13일부터 소집된 대표팀은 이날 23명이 모두 모여 처음으로 '완전체' 훈련을 가졌다. 이날 오전 홍현석이 합류했고, 조규성과 오현규는 오후에 도착해 곧바로 팀 훈련에 임했다.

훈련 전 인터뷰에 임한 홍현석은 지난 항저우 아시안게임 금메달의 주역이었고, 그 즈음 A대표팀에서도 입지를 넓혔다. 내년 1월 카타르 아시안컵을 대비하기 위해 사실상 고정 멤버로 운영 중인 대표팀에 꾸준히 뽑히고 있다.

월드컵 예선을 처음 맞는 홍현석은 '2026 북중미 월드컵' 진출에 힘을 보태고, 그 과정에서 주전 자리를 차지해 월드컵 참가의 꿈을 이루겠다고 말했다. 이하 일문일답.

- 월드컵 예선에 임하는 소감

되게 새로운 것 같다. 항상 중계로만 최종 예선이라든지 2차 예선을 봤는데 이번에 진짜 뛸 수 있는 기회가 있어서 색다르다. 설레고 색다른 거 같다.

- 아시안게임 금메달 후 소속팀에 돌아갔는데

소속팀에서 스크린에 준비도 해줬다. 선수들도 축하 많이 해주고 그랬다. 금메달은 꺼내지 않았다. 집에 놔두고 안 가져갔다.

- 대표팀에서 그동안 평가전을 경험했다면 이제부터 실전이다

좀 더 중요하다. 실수 하나하나가 승리나 결과에 좀 더 직접적인 영향을 미치기 때문에 좀 더 좀 더 집중해야 될 것 같다.

- 황인범이 전날 본인을 칭찬("현석이나 강인이는 너무 좋은 선수들")했는데

인범이 형이 언급을 해주셨다는 게 너무 너무 영광스럽다. 근데 인범이 형 따라가려면 아직은 멀었다. 뛰어넘으려면 발전해야 하는 게 되게 많다. 슈팅, 사이드로 갈라주는 킥, 탈압박, 퍼스트터치, 너무 많은 것 같다. 오래 걸리지 않을까.

- 카타르 월드컵 때는 1996년생이 주축이었다. 북중미 월드컵 때는 본인 나이대인 1999년생들이 주축이 될 것 같은데

딱히 그런 생각을 해본 적이 없다. 누가 주축이고 누가 에이스고 이런 건 솔직히 상관이 없다. 그냥 월드컵 나가는 데 집중을 하고 있다. 그렇게 딱히 생각하고 있지는 않다.

- 포지션 경쟁에서 앞서가려면

수비적으로 조금 더 상대 선수랑 부딪쳐서 경합하면서 이겨주는 게 필요할 것 같다. 최종 예선부터 월드컵까지 피지컬적으로 강한 상대들이 있으니까. 그런 부분이 제일 중요한 것 같다.

- 소속팀 헨트에서 유로파 컨퍼런스리그 뛰면서 얻는 점이 있다면?

컨퍼런스 리그를 세 시즌 연속 뛰는 것 같은데. 처음에는 16강, 두 번째는 8강에 갔다. 가면 갈수록 상대 팀이 세져서 이번 시즌이 조금 더 기대된다. 요즘에 컨퍼런스 리그도 좋은 팀들이 많이 나와서 많이 배우는 것 같다. 발전할 수 있는 대회다.

- 유럽과 한국을 이동하는 빈도가 잦아졌는데, 적응했는지

그렇게 엄청 힘들지는 않다. 조금 피곤하긴 하지만. (손)흥민이 형이나 (김)민재 형이나 대표팀 계속 몇 년 동안 왔다 갔다 하는 형들이 진짜 대단하고 느낀다. 아직은 젊어서 괜찮다.

- 몇 차례 부름을 받았는데, 본인이 느끼는 클린스만의 축구는?

수비할 때 되게 컴팩트하게 수비한다. 공격할 때는 되게 자유롭게, 선수들이 원하는, 서로 자유롭게 해서 풀어나가는 축구를 하는 것 같다. 나는 편하다.

사진= 대한축구협회 제공