엄마·아빠 허리 휘는 ‘육아 물가’...출산율 꼴찌인데 정부는 나 몰라라

서울 강남구 코엑스에서 열린 제44회 베페 베이비페어에 육아용품이 진열돼 있다. (출처=연합뉴스)

한국이 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 ‘출산율 꼴찌’인 상황에서 분유·기저귀·유아동복 등 육아 관련 물가가 치솟고 있다. 양육비 부담이 커지면서 정부 차원의 관심과 물가 관리 정책이 나와야 한다는 지적이 나온다.

11월 12일 통계청 자료를 보면 영유아 가구가 주로 소비하는 11개 상품·서비스 중 6개 품목의 올해 1∼10월 물가 상승률이 전체 평균(3.7%)을 웃도는 것으로 나타났다. 11개 품목은 분유, 이유식, 유아동복, 유아용 학습교재, 아동화, 종이 기저귀, 장난감, 유모차, 유치원 납입금, 보육시설 이용료, 산후조리원 이용료 등이다. 이 중 정부·지방자치단체의 지원 대상인 유치원 납입금과 보육시설 이용료를 제외하면 물가 조사 대상 육아용품의 3분의 2가 전체 물가 상승률을 웃돈 수준이다.

특히 유아동복 물가는 지난해 같은 기간보다 12.1% 오르면서 상승폭이 가장 컸다. 관련 통계가 집계된 1985년 이후 최대 상승률이다. 기저귓값 상승률은 9.6%를 기록했다. 외환위기 당시인 1998년(10.6%) 이후 가장 높다. 지난해보다 3% 오른 기저귓값은 올해 들어 전년 동월 대비 매달 8∼10% 내외 높은 상승세를 보였다.

분유는 원유 가격이 오른 영향으로 지난해 같은 기간보다 6.3% 올라 11년 만에 최대 상승률을 기록했다. 같은 기간 아동화값도 6.3%, 유아용 학습교재 7.5%, 산후조리원 이용료 5.2% 올랐다.

서울 강남구 코엑스에서 열린 제44회 베페 베이비페어에서 관계자가 차량용 유아 장난감을 살펴보고 있다. (출처=연합뉴스)

영유아 가정에서 육아용품·서비스는 필수재에 가깝기 때문에 가격 상승은 고스란히 양육비 부담으로 이어진다. 유아용품 업계가 내세우는 고급화·프리미엄 전략도 물가 상승을 이끌었다. 실제 국책연구기관 육아정책연구소가 발간한 ‘육아물가지수(Ⅳ)’ 보고서에 따르면 2013∼2020년 육아 관련 상품·서비스 중심으로 산출한 육아 물가 상승률은 2% 내외로 전체 소비자물가 상승률의 두 배 수준에 달했다. 당시 소비자물가지수는 저물가 기조로 등락률이 1%대에 불과했지만 육아 물가만 크게 웃돈 것이다.

하지만 범정부 차원 육아 물가 관리는 전혀 이뤄지지 않고 있다. 국책연구기관인 육아정책연구소는 11개 육아용품 가중치를 육아 가구 중심으로 재산정한 육아물가지수를 개발해 2013년부터 발표해왔지만 관련 예산이 줄면서 2020년을 끝으로 중단됐다. 기획재정부나 통계청이 별도로 관리하거나 개발 중인 육아 물가 관련 통계도 없다.

이에 따라 저출산 대책 차원에서 정부 차원의 관심과 육아용품 물가 관리를 위한 정책이 필요하다는 지적이 나온다. 한국은 OECD 국가 중 2007년, 2012년 꼴찌에서 두 번째를 차지한 것을 제외하고는 2004년부터 16년째 출산율 꼴찌를 유지하고 있다. 올해 2분기 합계출산율은 0.7명으로 분기 기준 사상 최저치를 기록했다.