인요한은 외면, 자꾸 尹 얘기만…'이준석 솔루션' 없는 與의 고민

신당 창당 군불을 때는 이준석 전 국민의힘 대표가 윤석열 대통령을 겨냥한 비판 수위를 높이고 있다.

이 전 대표는 13일 SBS 라디오에서 윤 대통령을 “신뢰가 없는 본인”이라며 “그분이 뭘 한다고 뭐가 달라지겠느냐”고 주장했다. “당에 대한 신뢰가 없다”는 이 전 대표에게 진행자가 ‘윤 대통령이 직접 나서도 신뢰가 안 생기겠느냐’고 묻자 나온 대답이었다.

이준석 전 국민의힘 대표. 뉴스1

이 전 대표는 전날에도 페이스북에 “좋아하시는 술 한잔도 관저가 아니라 수유역에서, 성신여대입구에서, 불광역에서 정권 출범 이후 가장 상권이 붕괴된 곳에서 하셔야 한다”고 썼다. 지난 11일엔 “만약 12월 말에 김건희 여사 특검법에 거부권을 행사하면, 스타 검사 윤 대통령의 가장 큰 자산인 공정과 상식이 상당히 위험해질 수 있다”고 했다.

이 전 대표는 또한 인요한 국민의힘 혁신위원장엔 “대체 뭘 하려는지 모르겠다”며 대화를 거부하고 있다. 인 위원장은 혁신위 출범 직후부터 줄곧 만남을 요청했고, 지난 4일엔 부산 행사장까지 찾아가기도 했다. 면전에서 이 전 대표의 영어 응대로 이방인 취급을 받았음에도, 인 위원장은 여전히 “(총선에서) 중책을 맡아달라”(8일 KBS 라디오)고 구애 중이다.

여권에선 “결국 창당하지 못할 것”이란 시선도 있지만, 시간이 지날수록 창당에 대한 원심력과 당내 위기감이 커지고 있어서다. 이 전 대표와 가까운 하태경 의원은 13일 국회에서 토론회를 열어 “이준석·유승민 두 사람이 우리 당과 함께 하지 않고 다른 길로 갈 경우에는 40∼50석 이상이 날아갈 수 있다”고 주장했다.

국민의힘 하태경 의원이 13일 국회 의원회관에서 '국민의힘, 이준석, 유승민과 어떻게 연대할 것인가'를 주제로 연 토론회에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

김종인 전 비대위원장도 이날 KBS 라디오에서 “이 전 대표가 경북이나 대구를 바탕으로 했을 적에 성공 가능성이 있지 않나 생각한다”고 말했다. 인요한 혁신위에 대해선 “일반 국민의 피부에 느끼지 않는 얘기를 아무리 던져봐야 별로 효과가 없기 때문에 표심이 돌아올 수가 없는 것”이라고 평했다. 이 전 대표가 직접 부인했지만 “이 전 대표에게 공천권을 할애한 당 비상대책위나 선거대책위 위원장직 제안을 (당이) 한 것으로 알고 있다”(이기인 경기도의원)는 측근의 주장도 이날 있었다.

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당 지도부는 이준석 신당과 관련해 “현재 많이 보도는 됐지만, 내용과 형태에 대해서 분명해 보이지 않는다. 구체화하면 그때 말하겠다”(박정하 수석대변인)며 거리를 두는 기류다. 김병민 최고위원도 “이 전 대표는 국민의힘을 깨고 밖으로 나가겠다는 얘기이기 때문에 여기에 (당내 의원이) 동조한다는 것은 쉽지가 않을 것”이라고 의미를 축소했다.

2021년 8월 18일 국민의힘 대권 주자인 원희룡 전 제주지사가 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 국민의힘 이준석 대표의 ‘윤석열 전 검찰총장은 금방 정리된다’ 발언에 맞대응하는 긴급 기자회견을 열고 “오늘 오후 6시까지 자신과 통화한 녹음 파일 전체를 공개하라”고 요구하고 있다. 임현동 기자

여권 관계자는 “이 전 대표의 메시지는 결국 ‘대통령과 직접 만나겠다’인데, 사전 물밑 조율이 쉽지 않을 것 같다”고 했다. 한때 윤 대통령의 멘토로 불렸던 신평 변호사는 13일 페이스북에 이 전 대표를 “윤석열 체제 전복을 꾀하는 키 플레이어”로 꼽기도 했다.

김준영 기자 kim.junyoung@joongang.co.kr