미 군용기, 훈련 중 지중해 추락...군인 5명 사망(종합)

미군 군용기가 훈련 도중 지중해에 추락해 군인 5명이 사망했다.

12일(현지시간) 미군 유럽사령부에 따르면 추락 사고는 키프로스 남동부 해안에서 지난 10일 발생했다. 사령부는 성명을 통해 "훈련의 일환으로 일상적인 공중급유 작전 중 군용기가 추락했다"면서 "탑승한 5명 모두 사망했다"고 확인했다.

사령부는 이날부터 본격적인 수색 및 구조작업에 돌입하는 한편, 사고 원인을 조사 중이다. 사고기 기종, 소속 등은 공개되지 않았다. 워싱턴포스트(WP)는 군 당국자들을 인용해 이들이 이스라엘-하마스 전쟁 이후 비상계획의 일환으로 해당 지역에 증파됐다고 보도했다. 미국은 지난달 하마스의 이스라엘 기습공격으로 전쟁이 발발하자 이란 등의 개입에 따른 확전 가능성을 경계하며 항공모함 제럴드 포드호와 드와이트 아이젠하워호 등 2개 항모 전단을 이스라엘 인근에 배치한 바 있다.

조 바이든 미국 대통령은 이날 성명을 통해 "훈련 중 숨진 5명의 미군에게 애도를 표한다"며 "군인들은 국민과 나라를 위해 목숨을 걸고 있다"고 전했다. 로이드 오스틴 미 국방부 장관도 별도 성명을 내고 "사고에 대한 정보를 파악 중이지만, 나라를 위해 목숨을 바친 이들의 희생으로 안보가 지켜지고 있다는 사실을 다시 한번 상기할 수밖에 없다"고 추도했다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr