英 대표 출신 해설가들, 토트넘 혹평…"우승 전력 아냐, 매디슨 빠졌다고 엉망"

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 잉글랜드 국가대표 출신 해설가 조 콜과 졸레온 레스콧이 토트넘의 울버햄프턴 원정 1-2 역전패를 두고 "토트넘에 대한 재평가가 필요하다"고 밝혔다.

토트넘은 11일 영국 울버햄프턴 몰리뉴 경기장에서 열린 2023/24시즌 잉글리시 프리미어리그 12라운드 울버햄프턴과의 맞대결에서 전반 3분 왼쪽 날개 브레넌 존슨의 이른 선제골에도 불구하고 추가 득점에 실패하면서 위기에 빠져 결국 2골을 내주고 역전패했다.

홈팀은 후반 추가시간 파블로 사라비아와 마리우 레미나가 연속골을 넣어 홈팬들을 열광의 도가니에 빠트리고 앞서 거함 맨체스터 시티를 잡은 것에 이어 이번에도 프리미어리그 최상위권 구단을 잡는데 성공했다.

토트넘은 이날 경기 패배로 급격한 내리막길을 걷게 됐다. 지난 7일 첼시와의 홈 경기에서 2명이 퇴장당하고 2명이 부상당하는 우여곡절을 겪으며 1-4로 역전패했던 토트넘은 울버햄프턴에도 패하면서 8승 2무 2패(승점 26)를 기록했다. 순위도 선두인 맨시티는 물론 북런던 라이벌 아스널(승점 27)에도 밀려 3위가 됐다.

아스널은 같은 날 번리와의 홈 경기에서 3-1 쾌승을 거두고 승점 27을 확보, 맨시티에 득실차에 뒤진 2위가 됐다. 토트넘을 제쳤다.

승점 24를 기록 중인 리버풀이 12일 오후 11시 브렌트퍼드와 홈 경기를 치르기 때문에 토트넘은 4위까지 내려갈 수 있다.

짜릿한 역전승을 챙긴 울버햄프턴은 3승 4무 5패(승점 13)가 되면서 순위를 14위에서 12위로 끌어올렸다.

토트넘은 시즌 첫 패배를 맛봤던 지난 7일 첼시전에서 수비수 크리스티안 로메로와 데스티니 우도기가 연달아 퇴장당하고 미키 판더펜이 부상으로 실려나가는 우여곡절을 겪었다. 이에 안지 포스테코글루 감독은 에릭 다이어와 벤 데이비스, 에메르송 로얄을 투입하며 공백 메우기에 나섰으나 후반 추가시간 집중력 부족으로 멀티골을 내주고 충격패하는 등 탄탄했던 전력이 사라졌다.

공격에서도 손흥민이 존재감을 잃는 등 존슨의 이른 선제골을 제외하면 눈에 띄는 모습을 보여주지 못했다.

이에 잉글랜드 대표 출신으로 방송 해설을 하는 두 전문가가 토트넘 재평가가 필요하다고 입을 모은 것이다.

12일 영국 '데일리미러'에 따르면 TNT 방송에서 해설을 하고 있는 조 콜은 "난 토트넘을 타이틀 경쟁자로 생각하지 않는다. 그 것이 내가 얻은 교훈"이라며 "7~9경기에서 승리할 수 있을지는 모르지만 프리미어리그를 제패하기는 부족하다. 토트넘은 영향력 있는 선수들 몇몇을 잃었는데 새로 온 선수들의 실력은 아직 부족하다"며 토트넘이 얇은 선수층을 꼬집었다.

토트넘은 수비수 3명 외에도 잉글랜드 국가대표 공격형 미드필더 제임스 매디슨도 다쳐 올해 안에 돌아오기 어려운 상황이다.

콜은 이어 "A매치 휴식기에 다시 반등을 도모해야 하지만 프리미어리그 타이틀과는 거리가 멀다"고 했다.

또 "만약 맨시티가 케빈 더 브라위너와 같은 선수들을 잃었다면 쉽게 교체될 수 있을 것이다"며 "아스날 역시 가브리엘 마르티넬리, 레안드로 트로사르와 같은 선수들이 들어올 수 있는 전력을 갖고 있지만 토트넘엔 비슷한 대체자가 없다"고 일침을 가했다.

레스콧은 매디슨 한 명이 사라지면서 토트넘 공격이 무색무취로 변한 것을 지적했다.

레스콧은 "토트넘을 존중하는 마음에서, 우린 토트넘을 타이틀 경쟁자로 생각했나"라고 반문한 뒤 "일주일이라는 더 지나면 기대치를 재평가할 수도 있다. 매디슨 한 명에게 그렇게 의존할 순 없다"고 했다.

토트넘의 험난한 항해는 여기서 끝나지 않는다. A매치 휴식기 2주는 지내고 온 뒤 토트넘은 오는 26일 오후 11시 애스턴 빌라와 프리미어리그 13라운드 홈 경기를 치른다. 애스턴 빌라가 아직 12라운드를 치르지 않은 가운데 승점 22점으로 5위를 달리고 있어 토트넘과 치열한 순위 경쟁을 펼치는 한판 승부가 될 수 있을 전망이다.

사진=연합뉴스

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com