‘눈덩이 건설비’ 日 엑스포 난항… 불참국 늘어날 수도

개막까지 1년 5개월이 남은 2025년 오사카·간사이 만국박람회(오사카 엑스포)가 최근 준비에 난항을 겪고 있다. 시설 건설비 부담 등을 이유로 일부 참가국이 불참 의사를 검토 중인 것으로 알려졌다.

교도통신과 요미우리신문 등 현지 언론은 멕시코를 비롯한 복수의 국가가 오사카 엑스포에 임시 건물인 파빌리온을 건설하려던 계획을 철회하고자 한다는 의향을 나타냈다고 10일 보도했다. 오사카 엑스포 참여 예정 국가가 철수 의사를 드러낸 것은 처음이라고 요미우리는 전했다.

이번 엑스포에는 멕시코를 포함해 153개 국가·지역이 참가 의사를 표명했다. 엑스포장에 들어설 파빌리온은 참가국이 비용을 내서 세우는 ‘타입 A’, 엑스포를 주최하는 일본국제박람회협회가 준비한 건물을 참가국이 활용하는 ‘타입 B’, 많은 참가국이 함께 이용하는 ‘타입 C’ 등으로 나뉜다.

멕시코는 본래 타입 A를 신청했으나 비용 부담, 국내 사정 등으로 철수를 검토하는 것으로 알려졌다. 이와 관련해 교도통신은 “멕시코가 내년 6월 대선 결과에 따라 엑스포 참가 예산을 확보하기 어려워질 가능성이 있다는 의견을 일본 측에 전달했다”고 전했다.

엑스포를 앞두고 급증한 건설 자재 가격과 인건비의 영향도 있다. 앞서 일본국제박람회협회는 지난달 박람회장 예상 건설비를 애초 전망치인 1250억엔(1조900억원)에서 1.9배인 최대 2350억엔(약 2조510억원)으로 올렸다. 건설비가 예상치의 두 배에 달하면서 주최 측은 골머리를 앓고 있다. 파빌리온 건설에 나서는 국가가 많지 않아서다.

막대한 자금이 들어가는 엑스포 사업을 바라보는 일본 국내 여론도 좋지 않다. 교도통신이 이달 3∼5일 진행한 여론조사에서 응답자의 68.6%는 ‘오사카 엑스포가 필요하지 않다’고 답했다. ‘필요하다’는 의견은 28.3%에 그쳤다.

최예슬 기자 smarty@kmib.co.kr