블링컨 “북·러 협력 ‘쌍방향’..中 대북 영향력 강조할 것”(상보)

2년 반 만에 방한한 美국무부장관
북·러 밀착 '쌍방향 관계' 언급
中지렛대 활용, 한미 공조 강화

북·러간 무기거래 등 군사협력 중단을 위해 한미 공조가 더욱 강화될 전망이다. 9일 방한한 토니 블링컨 미국 국무장관은 북·러 협력을 “쌍방향 관계”라고 표현하며 “한국 및 다른 이해공유국들과 함께 북한으로부터 군사장비를 획득하려는 러시아의 시도를 적발해내고, 대처하기 위해 계속 노력할 것”이라고했다.

블링컨 장관은 이날 오후 서울 외교부 청사에서 진행된 한미 외교장관 회담 공동기자회견에서 “북한이 러시아에 군사장비를 제공하는 것뿐 아니라 러시아가 북한의 군사 프로그램을 위해서 기술적 지원을 하는 것도 보고 있다”고 말했다.

미국 국무장관이 방한한 것은 지난 2021년 3월 17일 한미 외교·국방(2+2) 장관회의 이후 약 2년 반만이다. 윤석열 정부 출범 이후 블링컨 장관의 방한은 처음이다. 블링컨 장관은 이날 윤 대통령 예방 후 박진 외교부 장관과 약 1시간 넘게 회담을 한 이후 공동 기자회견을 열었다. 이번 회담에서 논의한 내용은 조만간 정상 차원에서 다뤄진다. 11~17일 미 샌프란시스코에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열려서다. 이 자리에서 미중·한미·한중 정상회담이 열리며 북러 군사협력 대응이 의제로 오를 것으로 예상된다.

토니 블링컨 미 국무장관이 9일 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 열린 한미 외교장관 공동기자회견에서 발언 하고 있다. 2023.11.9 [공동취재]

블링컨 장관은 북러 군사 협력에 대해 “우리 양국이 매우 큰 우려를 가지고 있는 사항”이라며 중국 역할론도 꺼내들었다. 동북아 정세 불안정과 북한의 위협이 한층 고조되는 상황에서 중국이 북한에 영향력을 행사해야한다는 것이다. 블링컨 장관은 “중국이 이런 영향력을 발휘해 북한이 무책임하고 위험한 행동에서 발을 떼도록 건설적 역할을 해야 한다”고 강조했다. 박 장관도 “중국도 북러가 밀착되고 군사협력과 무기거래가 이뤄지는 것에 대해 좋아할 입장이 아니라고 생각한다”고 했다.

한미 양측은 이날 회담에서 북한의 핵·미사일 개발 및 도발 위협에 맞서 “미국의 '확장억제' 실행력 강화를 위해 계속 긴밀히 공조해간다”는 입장도 재확인했다. 블링컨 장관은 “북한 미사일 발사, 대량 살상무기를 추구하는 것은 위험하다. 이 모든 것은 유엔안보리 결의안 회피일 뿐만 아니라 위험하고, 안전을 저해하는 것”이라고 했다. 박 장관은 “한미는 북한의 핵·미사일 개발을 단념시키기 위한 노력을 계속 경주해갈 것”이라며 북한을 향해 인공위성 발사를 포함한 모든 도발을 중단할 것을 촉구했다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr