"싸울 사람 부족해"…우크라 환갑 여성까지 총 든다

20개월 장기전… 입대 연령 변경 법률 시행
여성 대상 군사 훈련 단체도 활성화

러시아에 맞서 20개월 넘게 전쟁을 벌이고 있는 우크라이나가 병력 부족 문제 해결을 위해 더 많은 여성을 동원하기 위한 방안들을 추진 중이다.

8일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 러시아 침공 이후 우크라이나는 여성의 입대 연령과 보직에 대한 제한을 단계적으로 철폐하고 있다.

훈련 중인 우크라이나 여성 군인 [사진출처=EPA 연합뉴스]

우크라이나 여성은 징집 의무 대상이 아니다. 하지만 전쟁이 장기전으로 치닫자 우크라이나는 지난달 의료 훈련을 받은 여성을 ‘징병 대상자’로 등록하는 법률을 시행했다.

입대 연령 상한선은 기존 40세에서 남성과 동일한 60세로 높였다. 전차병, 기관총 사수, 저격수, 트럭 운전사 등 여러 보직에 참여할 수 있게 범위도 확대했다.

러시아의 침공 초기 우크라이나는 여성들이 준 군사조직원으로 활동해왔다. 하지만 전쟁이 장기화 됨에 따라 이제는 여성들도 정규군으로 활동할 수 있도록 길을 넓힌 것이다.

훈련 중인 우크라이나 여성 군인. [사진출처=AFP 연합뉴스]

또 이번 전쟁에 들어서는 드론 조종사 등 남녀의 신체적 차이가 영향을 미치지 않으면서도 역할은 큰 분야들이 떠올랐다. 이에 여성의 군 입대 제한폭을 낮춘 것으로 풀이된다.

특히, 미국 등 서방이 우크라이나에 첨단 무기와 탄약을 꾸준히 지원하고는 있지만 이를 운용할 병력은 우크라이나 내에서 동원해야 한다. 여기에 더해 지난해 2월24일 시작한 전쟁이 20개월 넘게 이어지면서 병력 손실이 극심한 상황이다.

우크라이나 포병 부대를 이끄는 최초 여성 류보프 플라크식. 그는 한 아이의 엄마이자 2016년까지 역사 교사로 일했다. [사진출처=우크라이나 국방부 공식 엑스,(옛트위터)]

현재 군 복무 중인 여성은 러시아의 침공 전인 2021년에 비해 약 40% 증가한 4만3000 명에 달하게 됐다. 아울러 이들 중 일부는 남동부 전선에서 실제 전투에 참여하고 있다고 우크라이나 국방부는 설명했다.

우크라이나 여성들에 군사 훈련을 제공하는 자원봉사 단체도 활성화됐다. ‘우크라이나 발키리야’는 비정부기구(NGO)로 여성의 훈련을 지원한다.

앞서 우크라이나는 부족한 병력에 우크라이나 남성 중 무증상 결핵, 인체면역결핍바이러스(HIV), 간염 환자도 지난 8월부터 징병 대상자로 분류됐다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr