[PRNewswire] RCU, 7마리의 새끼 표범을 출산시키는 데 성공

-- Conservation Breeding Programme의 중요한 이정표 달성

- 올해 2022년의 두 배가 넘는 7마리의 새끼 표범이 태어나며 RCU의 총 아라비아 표범 수는 2020년 대비 약 100% 증가한 총 27마리를 기록했다.

- 새끼 표범들은 모두 지난 5개월 동안 태어났으며 숙련된 수의사 및 사육사들이 성장을 관찰하고 24시간 내내 돌보고 있다.

알룰라, 사우디 아라비아 2023년 11월 9일 /PRNewswire=연합뉴스/ -- Royal Commission for AlUla (RCU)가 2023년 한 해에만 새끼 아라비아 표범 총 일곱 마리를 탄생시키는 데 성공하며 심각한 멸종 위기에 처한 종의 보호를 목표로 하는 Conservation Breeding Programme의 중요한 이정표를 달성했다.

새끼 표범들은 모두 사우디아라비아 북서부 지역 타이프에 위치한 RCU의 Conservation Breeding Center에서 태어났다. 덕분에 지난 5개월 동안 센터 내 아라비아 표범 수는 총 27마리로 늘어났다. 이는 2020년 RCU가 개체 보호 프로젝트를 시작할 당시 14마리에서 약 두 배 증가한 수치이다.

아라비아 표범을 야생으로 다시 돌려보낸다는 장기적 목표는 자연환경의 포괄적 재생을 위한 AlUla의 활동 중 가장 중요한 의미를 지니며 사우디 비전 2030(Saudi Vision 2030)에도 부합한다. 아라비아 표범은 International Union for Conservation of Nature의 적색 목록에 오르며 '심각한 멸종 위기' 종으로 분류되어 있다. 현재 추산에 따르면 아라비아반도에 남아 있는 야생 표범의 수는 200마리 미만이다. UN은 해당 종의 보호가 시급하다는 점을 인식하여 2월 10일을 아라비아 표범의 날로 지정했다.

Conservation Breeding Programme은 작년의 세 마리에 이어 올해 일곱 마리의 새끼 표범을 탄생시키며 큰 성과를 거두었다. 새로 태어난 새끼 중 5마리는 센터에서 어미가 직접 보살피고 있다. 직원들은 어미와 새끼들이 강한 유대감을 형성할 수 있도록 적절한 거리를 두고 추가적으로 개입하지 않고 있다.

나머지 두 마리의 새끼는 태어난 후 어미에게 버려져 현재 RCU 직원들의 보살핌을 받고 있다. 이는 사육 환경과 야생 환경 모두에서 흔하게 발생하는 자연스러운 일이다. 직원들은 어미의 행동을 면밀히 관찰한 후 버려진 새끼들을 우리에서 신속히 꺼냈다.

새끼들을 특별히 설계된 사육장으로 옮기는 이유는 어미로 인한 부상이나 사고를 방지할 수 있을 뿐만 아니라 생존 확률을 크게 높일 수 있기 때문이다. 전담 직원들은 엄격한 보호 지침에 따라 약 2시간마다 먹이를 주고 24시간 내내 새끼들을 직접 돌보고 있다.

RCU Conservation Breeding Centre의 관리자인 Abdulaziz Alenzy는 "RCU의 Conservation Breeding Programme을 통해 7마리의 새끼 아라비아 표범이 안전하게 탄생하고 건강하게 자라게 되어 매우 기쁘다. 이는 매년 개체 수를 늘려 해당 종을 보존하려는 우리의 지속적인 노력의 또 다른 중요 이정표이다. 우리의 궁극적인 목표는 알룰라와 더 넓은 아라비아의 야생으로 표범을 다시 돌려보내는 것이다"라고 말했다.

RCU Conservation Breeding Centre의 직원들은 감시 카메라로 표범들을 24시간 관찰하고 있다. 임신 징후가 나타나면 약 12주 동안 카메라를 통해서만 관찰하며 간섭이나 접근을 피한다.

Alenzy는 "당연히 어미가 새끼를 돌보고 기르는 것이 바람직하다. 하지만 초보 어미는 경험이 부족해 새끼를 버릴 가능성이 있다. 새끼에게 먹이를 주는 방법도 알지 못한다. 야생에서는 어미가 새끼를 죽게 내버려 둘 수도 있다. 아라비아 표범이 지닌 중요성을 고려하여 우리 시설은 이에 개입하기로 결정했다"라고 추가적으로 설명했다.

"사람의 손으로 키우는 새끼 표범들도 어미가 기르는 새끼들과 똑같이 중요하다. 하지만 이후 다른 표범들과 다시 어울리는 과정을 겪어야 한다. 이는 특별한 훈련과 상당한 인내심을 필요로 한다. 5주에서 6주 후, 새끼들이 무리에 소속될 수 있도록 매일 몇 시간씩 우리 안으로 돌려보낸다. 또한 우유에서 고형식으로 먹이를 바꾼다. 많은 어려움이 따를 수 있지만 이 과정을 통해 모든 새끼 표범을 보호하는 것이 중요함을 알 수 있다"

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사진 - https://mma.prnewswire.com/media/2270891/Arabian_Leopard_Cub_RCU.jpg

Arabian Leopard Cubs

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출처: The Royal Commission for AlUla (RCU)

ROYAL COMMISSION FOR ALULA'S ARABIAN LEOPARD CONSERVATION BREEDING PROGRAMME WELCOMES SEVEN NEW CUBS

- Births of 7 cubs are more than double the births in 2022, increasing RCU's total number of Arabian Leopards by nearly 100% since 2020 for a total of 27

- Cubs were all born within the past five months, with highly trained veterinary staff and leopard keepers on hand to monitor their progress and care 24/7

ALULA, Saudi Arabia Nov. 9, 2023 /PRNewswire/ -- The Royal Commission for AlUla (RCU) has overseen the successful births of seven Arabian Leopard cubs so far in 2023, marking an important milestone for the Conservation Breeding Programme that seeks to save the species from its Critically Endangered status.

The cubs were all born at RCU's Conservation Breeding Centre at Taif in northwest Saudi Arabia. RCU welcomed the new arrivals over the past five months, taking the total number to 27 Arabian Leopards at the centre. This is nearly double the original 14 Arabian Leopards present when RCU began its project to conserve the species in 2020.

The long-term reintroduction of Arabian Leopards to the wild will be a culmination of the comprehensive regeneration of AlUla's natural environment, in line with Saudi Vision 2030. Firmly on the International Union for Conservation of Nature's Red List, the Arabian Leopard is classified as 'critically endangered'. Remaining wild leopards on the Arabian Peninsula are thought to number less than 200. In recognition of the need to conserve this vital species, the United Nations has declared 10 February as International Arabian Leopard Day.

The birth of seven leopards comes as a major boost to the Conservation Breeding Programme, which saw three cubs born last year. Of the new cubs, five are being raised by their mothers at the centre without any additional care from staff, who will keep their distance to ensure a strong maternal bond.

The remaining two cubs are being hand-reared by RCU staff after they were abandoned by their mother after giving birth. While a natural and common occurrence, either in captivity or the wild, staff acted to quickly remove the abandoned newborns from their enclosure after closely monitoring the mother's behaviour.

Transferring the cubs to a specially created nursery not only prevents any injuries or accidents involving the mother, it also greatly increases their chances of survival at such an early and vulnerable time of life. In line with strict conservation guidelines, the cubs will be hand-reared by a dedicated staff member who stays with them around the clock, sleeping near them and feeding every two hours or so.

Abdulaziz Alenzy, RCU Breeding Centre Manager, said: "We are all delighted to see seven new Arabian Leopard cubs born safely and doing well at RCU's Conservation Breeding Programme. This is another important milestone in our ongoing efforts to conserve the species by increasing the population each year to reach our ultimate goal of reintroducing leopards back into the wilds of AlUla and broader Arabia."

The team at RCU's Conservation Breeding Centre monitors the leopards 24/7 via CCTV cameras. When staff recognise the signs that an Arabian Leopard is pregnant, they go to great lengths not to interfere or go near the expectant mother for around 12 weeks during this critical period, relying exclusively on cameras.

Alenzy added: "Obviously it is better if the mother takes to her cub and raises it naturally. But sometimes, often with new mothers, there is a chance she might abandon her cub due to a lack of experience. She does not know how to feed the youngster. In the wild, she could leave it for dead. Obviously, as the Arabian Leopard is such an important animal, within our facility we take the decision to step in.

"Cubs that are hand-reared are just as important as those raised by their mothers. But after being hand-reared they need to be introduced reintroduced back to the other leopards, which requires special training and lots of patience. After five to six weeks, we place them back in the enclosure for a few hours each day to reintegrate them. We also move them from milk to solid food - it can be a demanding process, but it shows how important it is to save each cub."

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Source: The Royal Commission for AlUla (RCU)

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출처 : PRNewswire 보도자료