한국 지하철에 빈대 못 산다?…전문가 밝힌 '빈대 공포' 진실

전국에서 빈대 피해가 속출하는 가운데 8일 오후 광주교통공사는 동구 용산차량기지에서 선제적인 방역활동으로 고열 스팀과 진공 청소기 등을 사용해 살균과 살충 작업을 벌이고 있다. 뉴스1

전국에 '빈대 공포증'이 퍼지고 있다. 심지어 KTX와 같은 대중교통에서도 빈대가 나타났다는 시민 제보가 나오면서 "대중교통을 이용하기 두렵다"는 말까지 나온다.

이에 대해 전문가는 "대중교통을 통한 빈대 확산 혹은 증식 가능성은 희박하기에 공포심을 가질 필요는 없다"며 공포 확산을 경계했다. "빈대는 끊임없이 움직이고 불빛마저 밝은 대중교통 자체를 싫어한다"면서다.

양영철 을지대 보건환경안전학과 교수는 8일 YTN과 인터뷰에서 최근 KTX·지하철 등을 잇따라 이용한 한 시민이 자신의 외투에서 빈대가 나타났다며 관련 사진을 한 인터넷 커뮤니티에 공개한 일을 언급했다.

양 교수는 "(사진 속 존재는) 빈대가 맞다. 빈대 밑에 붉은색보다는 검은색 혈흔으로 봐 흡혈한 지 이틀 정도 되지 않았나 싶다"고 분석했다. 이어 "이틀 전에 누군가를 통해서 대중교통에 빈대가 옮겨졌고 우연하게 그분의 트렌치 코트에 붙어서 발견된 것으로 보인다"고 말했다.

양 교수는 "빈대는 집에 서식하는데 그러는 동안 우연하게 가방 등을 은신처로 생각해 들어갔고 (가방 소유자가) 어디를 가다가 빈대가 다른 데로 옮겨가 트렌치 코트나 이런 데 붙게 될 수 있다"라며 이번 빈대도 그런 예인 것 같다고 추측했다.

그는 프랑스처럼 지하철 등의 대중교통에서 흔하게 빈대를 발견하게 될 가능성은 극히 낮다고 강조했다.

양 교수는 "대중교통은 사람들이 계속 머무르는 것이 아니라 탔다가 내렸다 하고, 빈대는 야간 활동성으로 이른 새벽에 흡혈하기를 좋아하는데 대중교통은 굉장히 밝은 곳인 데다 지하철은 움직이고 진동이 있다. 때문에 빈대 서식지로 아주 부적합한 곳"이라고 설명했다.

아울러 "프랑스는 열 집 건너 한 집씩 빈대가 서식할 정도로 굉장히 밀도가 많고 살충제 저항성 때문에 방재가 잘 안 돼 대중교통 등으로 확산되고 있다"며 "우리나라는 그런 수준은 아니기에 너무 공포스럽게 생각할 필요는 없다"고 부연했다.

그러면서 "(빈대가 묻어 있을까) 의심이 되면 집에 들어가기 전 현관에서 외투를 벗어 털어내면 진동으로 기어 나와서 뚝 떨어진다"고 한 양 교수는 "털어내면 충분히 제거할 수 있다"고 했다.

하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr