야외활동 후 갑자기 고열… 사망까지 이어지는 '이 질환'일 수도

사진=클립아트코리아

가을이 끝나가는 이맘때, 나들이를 다녀온 후 고열이 나면서 결막이 충혈된다면 '신증후군 출혈열'을 의심해 봐야 한다. 치료 시기를 놓쳤다가 사망까지 이어질 수 있다.

신증후군 출혈열은 쯔쯔가무시병, 렙토스피라증과 함께 가을철 유행하는 대표 발열성 질환이다. 흔히 유행성 출혈열, 한국형 출혈열로 불린다. 원인 바이러스는 한타바이러스로 국내에서는 한타바이러스의 하위 부류인 한탄 바이러스, 서울 바이러스, 수청 바이러스, 무주 바이러스, 임진 바이러스, 제주 바이러스 등에 의해 발생한다. 바이러스에 감염된 설치류, 주로 들쥐의 배설물이 건조되면서 나온 바이러스가 먼지와 함께 떠다니다 호흡기를 통해 감염된다. 상처 난 피부나 눈·코·입 등에 직접 접촉해 감염되기도 한다.

신증후군 출혈열은 연중 발생할 수 있다. 그러나 주요 호발 시기는 10~12월로 가을걷이에 나서는 농부들이나 야외활동이 잦은 군인들에게 꾸준히 발생한다. 최근에는 낚시와 캠핑 인구가 늘면서 감염 위험이 더 커지는 추세다. 질병관리청에 따르면 전 세계적으로 매해 약 15만 명에게 발생하고 있다.

한타바이러스에 감염되면, 보통 2~3주의 잠복기를 거쳐 ▲발열기 ▲저혈압기 ▲소변감소기 ▲이뇨기 ▲회복기, 총 5단계 임상 경과를 보인다. 신증후군 출혈열과 관련된 사망은 보통 저혈압기와 소변감소기에 발생하며, 사망률은 약 5~15%로 알려져 있다.

발열기에는 발열, 오한, 근육통, 얼굴과 몸통의 발진, 결막 충혈 등이 나타난다. 저혈압기에서 중증 감염으로 발현되면 정신 착란, 섬망 등 쇼크 증상을 동반할 수 있고 쇼크에서 회복되지 못하면 사망까지 이어질 수 있다. 이후 소변량이 줄면서 콩팥병 증상이 발생하는 소변감소기를 거치게 되는데, 이 시기 콩팥병과 출혈 증상이 악화하면 사망 가능성은 더 커진다. 실제로 전체 사망환자의 절반 정도가 이 시기에 사망하는 것으로 알려져 있다.

현재 신증후군 출혈열의 원인 바이러스를 없애는 효과적인 치료법이 아직 나오지 않은 상태다. 한타바이러스에 대한 항바이러스제 치료 자체가 제한적인 것. 이 때문에 신증후군 출혈열은 신속한 진단과 각 병기에 맞는 대증적 치료가 무엇보다 중요하다. 사망 가능성이 큰 소변감소기에는 콩팥 기능이 저하될 수 있어 수분을 공급하고 전해질 균형을 맞추기 위해 노력해야 한다. 콩팥 기능이 현저히 저하되면 투석 등 신 대체요법을 시행해야 사망률을 낮출 수 있다.

고려대 안산병원 감염내과 석혜리 교수는 "10~12월 신증후군 출혈열 유행 지역의 산이나 풀밭에 가는 것을 되도록 피해야 한다"며 "풀밭 위에 옷을 놓거나 눕는 것을 삼가고 야외 활동 후에는 샤워와 세탁을 통해 예방해야 한다"고 했다. 이어 "쯔쯔가무시병, 렙토스피라증과 달리 신증후군 출혈열은 백신으로 예방이 가능한 만큼, 야외 활동이 많은 군인, 농부, 골프장 인부 등은 유행 시기의 약 1개월 전에는 백신을 접종하는 것이 좋다"고 했다.